Agricultor respeitado da aldeia de Aglanvikopé, na região de Bas-Mono, no sul do Togo, Hounlessondji Kpadonou tem trabalhado a terra com paixão desde que se reformou como soldador. Começou modestamente em 2008, com uma pequena quinta, mas em 2023 tornou-se proprietário de uma vasta exploração agrícola.

"Graças à revolucionária bomba de irrigação solar que me foi disponibilizada, os meus campos de tomate, milho, cenoura, couve e beterraba estão a florescer como nunca antes", diz o Sr. Kpadonou, enquanto se dedica à monda. "Esta tecnologia engenhosa, com o seu sistema de torniquete, assegura uma irrigação ótima em toda a superfície do meu terreno, ultrapassando de longe o sistema de mangueiras que utilizava no passado. Atualmente, as minhas colheitas são abundantes e as minhas colmeias produzem mel de boa qualidade", continua.

Dansou Kodjovi Zounbléo cultiva milho e ‘adémin’, um legume local apreciado no Togo e no vizinho Benim. Outrora mecânico, optou por se dedicar à agricultura em 2002. Quase duas décadas depois, adquiriu também uma revolucionária bomba de irrigação solar. Esta bomba, alimentada por painéis solares, permite-lhe regar os seus campos sem ter de gastar dinheiro em eletricidade.

"Antes, regar os meus campos era uma tarefa penosa, que consumia muita energia e tempo. Agora, graças à bomba solar, os meus campos são irrigados de forma eficiente e produzem colheitas abundantes. Isto permitiu-me satisfazer a procura crescente de produtos frescos, tanto na minha aldeia de Avégbo como na capital, Lomé", diz Dansou. As colheitas abundantes proporcionaram-lhe recursos suficientes para contratar mais mão de obra local. Desta forma, está a ajudar a criar postos de trabalho na sua aldeia, dando aos jovens a oportunidade de encontrar um emprego estável.

Kpadonou e Dansou estão entre os cerca de cem beneficiários do Projeto de Apoio à Componente Social do Programa de Eletrificação Rural do CIZO (https://apo-opa.info/3PWWB5l) – um programa nacional de eletrificação das zonas rurais através da extensão da rede e do fornecimento de kits solares às escolas. Este projeto é cofinanciado pelo Banco Africano de Desenvolvimento e pela União Europeia, no valor de 11,68 milhões de dólares. O seu objetivo é melhorar as condições de vida em cerca de 500 localidades rurais do Togo, melhorando o acesso à energia para as famílias, as infraestruturas comunitárias e as pequenas explorações agrícolas.

Até meados de setembro de 2023, o projeto tinha instalado 122 aquecedores solares de água em centros de saúde e eletrificado 87 unidades de saúde periféricas. Estão em curso outras instalações em todas as outras regiões do país. Além disso, foram instaladas 153 bombas submersíveis e de superfície nas explorações agrícolas, dando resposta a duas das cinco prioridades estratégicas do Banco Africano de Desenvolvimento, conhecidas como High 5: ‘iluminar África’ e ‘Melhorar a qualidade de vida dos povos de África’.

"Este projeto foi um verdadeiro ponto de viragem para mim. Transformou a minha exploração agrícola num modelo de eficiência e produtividade graças à energia solar", afirma Kpadonou. As suas culturas são também utilizadas para alimentar os animais da quinta, cujos resíduos são transformados em composto, tornando-se um fertilizante natural para as suas culturas. Além disso, a água do furo alimentado pelo sistema de bombas de irrigação solar é utilizada para satisfazer as necessidades da sua família, bem como para a gestão e manutenção da quinta. Esta abordagem virtuosa permite-lhe fazer poupanças financeiras, aumentar a sua produtividade e proteger o ambiente.

"Na minha quinta, nada se perde, tudo se transforma para um futuro brilhante e próspero", conclui o Sr. Kpadonou com orgulho.