“Parece água mineral!” exclamam as mulheres de Onvang Eñenh, reunidas à volta de um poço de água coberto por um painel solar. Nesta aldeia situada a cerca de três horas de carro de Bata, a capital económica da Guiné Equatorial, a água límpida que sai da torneira mudou o quotidiano dos habitantes. Com a abertura de novas instalações de água e saneamento, a situação mudou para as comunidades vizinhas. 

Ainda não há muito tempo, os habitantes de Onvang Eñenh e da aldeia vizinha de Mecoga tinham de caminhar vários quilómetros para ir buscar água ao rio, tanto para beber como para as necessidades domésticas. Para Mokono Ndong, que vive em Onvang Eñenh há 60 anos, a chegada da água corrente é uma libertação.

“No passado, tínhamos de estar sempre a ir buscar água ao rio”, diz. “Hoje, é muito mais fácil, a água está mesmo ao lado da minha casa. É de boa qualidade e posso guardá-la em casa ou levá-la comigo para os campos”, acrescenta a Sra. Ndong, enquanto exibe com orgulho duas pequenas garrafas de água que guarda em sua casa, a poucos passos do poço.

O furo de Onvang Eñenh é um dos 51 poços instalados em 34 aldeias da Guiné Equatorial no âmbito do Projeto de Apoio ao Desenvolvimento das Cadeias de Valor do Setor das Pescas e da Aquicultura (PASPA). Financiada pelo Banco Africano de Desenvolvimento, com um custo de 55 milhões de euros, a instalação foi recentemente visitada por uma delegação do Grupo Banco, chefiada por Solomane Koné, Diretor-Geral em exercício da instituição para a África Central. 

O objetivo geral do projeto é ajudar a melhorar a segurança alimentar através da promoção de cadeias de valor no setor das pescas e da aquicultura. Mas este objetivo vai muito mais longe, ao abordar os desafios fundamentais do acesso da população à água potável e ao saneamento.

Equipamentos hidráulicos de última geração

“A componente de saneamento e de acesso à água é particularmente apreciada”, explica Mariano Micha Massa Nsegue, coordenador nacional do projeto. “Tínhamos planeado construir 50 poços de água potável, mas acabámos por construir 51 poços e reparar 20 já existentes. Nas zonas rurais onde não há eletricidade, os poços foram equipados com painéis solares”, acrescenta.

A poucos quilómetros de distância, a aldeia de Mecoga é outro exemplo perfeito desta transformação. Aninhada na vegetação luxuriante e verdejante típica da região equatorial, esta pacata aldeia, com as suas casas bem alinhadas, viu a sua vida quotidiana melhorar radicalmente com a instalação de um poço central, acessível a todos os habitantes.

A própria conceção da instalação testemunha o cuidado que lhe foi dado: as torneiras estão colocadas a cerca de 1,50 metros do chão para desencorajar as crianças de lhes tocarem e assim evitar o desperdício. As regras são claras na aldeia: esta preciosa água é reservada exclusivamente para beber e cozinhar. Para as tarefas domésticas e outras necessidades, o rio continua a ser o ponto de abastecimento.

Água limpa e segura

Para além de proporcionarem acesso à água, estas instalações hídricas trazem benefícios consideráveis às comunidades. Ajudam a melhorar a saúde pública, fornecendo água limpa e segura, reduzindo assim o risco de doenças transmitidas pela água.

Mais importante ainda, reduzem significativamente a carga de trabalho das mulheres e das crianças, que são tradicionalmente responsáveis pela recolha de água. “As pessoas estão particularmente satisfeitas porque os poços foram construídos em áreas onde o acesso à água era um verdadeiro problema para as mulheres, que tinham de andar dois ou três quilómetros para obter água”, diz o coordenador do projeto.

O programa beneficia diretamente mais de 2 mil famílias no total, transformando a sua vida quotidiana e abrindo novas perspetivas de desenvolvimento. 

Esta secção “água e saneamento” é um exemplo perfeito de como um projeto dirigido a um sector económico específico pode, através de uma abordagem holística, ter um impacto profundo nas condições de vida das pessoas.

Em Onvang Eñenh e Mecoga, tal como nas outras aldeias beneficiárias, a água límpida que flui dos novos furos representa muito mais do que uma simples comodidade: é um símbolo de um futuro mais brilhante e autossuficiente para estas comunidades.