Nesta manhã chuvosa de abril em Bata, a capital económica da Guiné Equatorial, um forte vento marítimo agita as palmeiras ao longo da marginal faz com que as ondas se levantem e batam contra a costa. Pouco a pouco, porém, as rajadas de vento abrandam e o oceano acalma, dando lugar a uma imensa extensão de tons acinzentados, embalada por uma leve espuma que se forma aqui e ali à medida que as ondas ondulam.

Ao longo da orla marítima, perto do complexo de comercialização de peixe Ekuku-Bata, os pescadores expõem as suas capturas da noite, enquanto os vendedores negoceiam os preços e levam o peixe para casa, para depois o exporem nas novas bancas do renovado mercado do peixe.

O mercado, construído especialmente para as mulheres, ganha vida com a chegada das vendedoras que enfrentaram a chuva da manhã. Já colocaram as suas mercadorias: peixes, caranguejos, lagostas, todos os tesouros que o oceano tem para oferecer à população local. Estas mulheres são dinâmicas e estão felizes por terem finalmente um local para fazer negócios ao abrigo das intempéries.

O espaço é composto por 57 bancas altas e ruelas dispostas como as ruas de uma cidade urbanizada. Cada mulher tem o seu próprio espaço, suficientemente grande para estar confortavelmente sentada. Elas falam com os clientes, exaltando as virtudes dos seus produtos acabados de apanhar: mariscos, peixes grandes e pequenos, alguns colocados em cestos de vime onde ainda se contorcem, lutando com as suas últimas forças para escapar ao seu destino.

Originalmente construído pelo governo da Guiné Equatorial, o complexo de comercialização de peixe de Ekuku-Bata, aberto às mulheres desde março de 2024, foi reabilitado no âmbito do Projeto de Apoio ao Desenvolvimento das Cadeias de Valor no Setor das Pescas e da Aquicultura, (PASPA) financiado pelo Banco Africano de Desenvolvimento. 

O principal objetivo do projeto PASPA é contribuir para melhorar a segurança alimentar e as condições de vida das populações-alvo através da promoção das cadeias de valor. A médio prazo, deverá contribuir para aumentar a produção de peixe disponível no mercado em 19.126 toneladas e melhorar os rendimentos das partes interessadas (pescadores, piscicultores, transformadores e comerciantes de peixe, etc.) em mais de 100%, de acordo com o relatório de avaliação do projeto.

O projeto, com um custo de cerca de 55 milhões de euros, abrange todas as cadeias de valor (produção, conservação, transformação e comercialização) para os três setores da pesca artesanal, marítima e continental, da pesca industrial e da aquicultura.

Transformar vidas

Para mulheres jovens como Honorine Badifouma, de 36 anos, não se trata apenas de um mercado reabilitado: é toda uma vida transformada, abrindo caminho a um futuro mais estável e prometedor para famílias inteiras.

Honorine chegou à central elétrica muito cedo esta manhã, mesmo antes de começar a chover. Depois de ter arrumado e organizado o peixe que tinha armazenado no dia anterior numa das quatro câmaras frigoríficas do complexo, prepara-se para começar as vendas do dia.

“No passado, eu fazia café em Caydasa; depois comecei a vender peixe antes de nos pedirem para vir para aqui”, explica, ajustando o peixe na banca.

A vida nem sempre foi fácil para Honorine, que é casada e tem três filhos, com um quarto a caminho. Ela sustenta a família financeiramente através do seu negócio de peixe. Anteriormente, vendia o seu peixe numa zona pouco desenvolvida, no chão, sem uma banca. Quando o tempo estava mau, como hoje, não podia trabalhar e, quando não conseguia vender todo o peixe, temia perder o seu stock se a cadeia de frio se partisse.

No entanto, a remodelação do mercado de peixe no complexo de compras Ekuku-Bata alterou as suas condições de trabalho. Honorine está agora em paz.

“A minha mente está descansada porque quando vou para casa sem ter conseguido vender tudo, sei que o meu peixe está seguro. Se não me sinto bem e não posso sair, não tenho stress, aqui não há roubos, estou em paz, os meus bens estão bem tratados”, continua, com um largo sorriso.

Para além da reabilitação do complexo de Ekuku Bata, o apoio à pesca artesanal inclui a construção e o equipamento de centros de compra de equipamento de pesca e a construção de uma unidade de conservação, transformação e venda de peixe em várias localidades deste pequeno país da África Central.

“O projeto baseia-se nos recursos haliêuticos potenciais do país e na sua dependência das importações de peixe. A população consome peixe importado, apesar de ter o seu próprio peixe. Um projeto que visa aumentar a produção de peixe só pode ser bem recebido pela população”, salienta o coordenador nacional do projeto, Mariano Micha Massa Nsegue.

Também estão em curso iniciativas no setor da pesca industrial, tais como “a aquisição de um barco de pesca, atualmente em construção, para apoiar a pesca industrial, e a aquisição de material de pesca para abastecer as grandes centrais de compras, de modo a facilitar aos operadores do setor não terem de comprar redes e motores fora do país, como acontece atualmente”, explica o Sr. Nsegue.

Além disso, estão a ser desenvolvidos três locais de aquicultura com uma capacidade total de mais de 10 mil toneladas de peixe em Ebibeyin, Mongomo e Micomiseng, e está a ser construída uma unidade de conservação, fumagem e venda de bebidas em Kyosi-Ebibeyin.

No domínio das infraestruturas de água e saneamento, foram construídos 51 poços de água potável alimentados por energia solar em 34 aldeias da zona do projeto e as escolas de cada aldeia foram equipadas com latrinas.

Para Honorine, trata-se simplesmente de uma melhoria das infraestruturas; na realidade, é muito mais do que isso, uma vez que estas instalações fazem parte de uma estratégia global de desenvolvimento na Guiné Equatorial.