يُنسب رائد أعمال إيفواري، بدأ مشروعًا للوجبات الخفيفة برأس مال يبلغ حوالي 100 دولار أمريكي، ثم حوّله إلى مورد عالمي لرقائق البطاطس الشهيرة، نجاحه إلى برنامج "تمكين الشباب" (Enable Youth program) التابع للبنك الأفريقي للتنمية.

أكد كوفي أماني فرانسوا كزافييه، مؤسس علامة "Mon chips"، البالغ من العمر ثلاثين عامًا، أمام الحضور يوم الثلاثاء على هامش الاجتماعات السنوية لمجموعة البنك الأفريقي للتنمية 2025، أن مشاركته في مسابقة "تمكين الشباب للمشاريع الزراعية"، التي تُمكّن الشباب في قطاع الأعمال الزراعية، ساعدته على تطوير المهارات اللازمة لتوسيع نطاق مشروعه.

كان كزافييه متحدثًا رئيسيًا في الفعالية الجانبية للاجتماعات السنوية، التي ركزت على دعم الشباب الأفريقي والابتكار في قطاع الزراعة في أفريقيا، والتي عُقدت يوم الاثنين 26 مايو. سلّطت جلسة "حشد رواد الأعمال الزراعيين في أفريقيا: إطلاق العنان للجيل القادم من المبتكرين الزراعيين" الضوء على الأثر التحويلي لبرنامج تمكين الشباب (ENABLE Youth)، الذي دعم أكثر من 100 ألف شاب في القطاع الزراعي في 18 دولة أفريقية، وساهم في خلق ما يُقدّر بنحو 240 ألف فرصة عمل.

صرحت الدكتورة بيث دانفورد، نائبة رئيس البنك الأفريقي للتنمية لشؤون الزراعة والتنمية البشرية والاجتماعية، في كلمتها قائلةً: "تُتيح الزراعة أوسع نطاق وأسرع فرص العمل للشباب. ولهذا السبب أطلق البنك الأفريقي للتنمية برنامج تمكين الشباب عام 2016. كنا نعلم أنه إذا استطعنا دعم الشباب ليصبحوا رواد أعمال زراعيين، فسيبنون مشاريع لا توفر الغذاء لأفريقيا فحسب، بل تُوظّف ملايين الأشخاص أيضًا".

جذبت الفعالية الجانبية صانعي السياسات، وقادة القطاع الخاص، وشركاء التنمية، ورواد الأعمال الزراعيين الشباب، وغيرهم من المشاركين لتبادل الرؤى حول توسيع نطاق الأعمال الزراعية التي يقودها الشباب في جميع أنحاء أفريقيا. لم يشارك كزافييه فقط في مسابقة AgriPitch التي تقدم تدريبًا على تطوير الأعمال والتوجيه والتعرف على مستثمرين محتملين، بل فائز بجائزة AgriPitch بقيمة 25 ألف دولار أمريكي قبل عامين.

قال كزافييه: "بفضل هذه المسابقة التي نظمها البنك، تمكنا من تحديث إنتاجنا والوصول إلى 150 نقطة بيع في كوت ديفوار وترسيخ وجودنا في أربع دول". وأخبر الحاضرين أنه منذ المسابقة، زاد عدد عماله إلى 26 عاملا، وأن 80% منهم من النساء، وأن عملياته تعالج الآن 50 طنًا من رقائق البطاطس سنويًا.

أدار منسق برنامج تمكين الشباب في البنك، إدسون مبيسيسي، حلقة نقاش بشأن خلق فرص للأعمال الزراعية التي يقودها الشباب من خلال إصلاح السياسات وآليات التمويل والتوجيه من القطاع الخاص والوصول إلى الأسواق. وضمت حلقة النقاش: الدكتور مارتن فريجين، مدير الزراعة والصناعات الزراعية في البنك؛ وديانا جيتشاجا، الشريك الإداري في دعم الأسهم الخاصة؛ والدكتورة أسمهان الوافي، المديرة التنفيذية للمجموعة الاستشارية للبحوث الزراعية الدولية؛ وفرانك نيابونديجي، المدير العام لبنك التنمية الزراعية في تنزانيا؛ وكزافييه، الفائز بمسابقة "AgriPitch"، وشركته المسجلة باسم " Etoduma ".

تُعد أفريقيا موطنًا لأصغر سكان العالم سنًا، حيث تقل أعمار أكثر من 60% من سكان القارة عن 25 عامًا. وبحلول عام 2030، سيكون واحد من كل اثنين من الوافدين الجدد إلى القوى العاملة العالمية من أفريقيا.

كما تطرق المجتمعون إلى آفاق مبادرة "تمكين الشباب 2.0" المقترحة، وهي مبادرة تهدف إلى توسيع نطاق نجاح مبادرة "تمكين الشباب" والتركيز على التمويل المبتكر والشامل، وبناء القدرات، وربط الأسواق، والقدرة على التكيف مع تغير المناخ. ويتماشى برنامج "تمكين الشباب" مع التزامات البنك بموجب استراتيجيته العشرية (2024-2033) لوضع الشباب في صميم التحول الزراعي والاقتصادي في أفريقيا.

جدير بالذكر أن البنك الأفريقي للتنمية يواصل، من خلال تنظيم أو رعاية مبادرات مثل منتدى رواد الأعمال الزراعيين الشباب الأفارقة، ومسابقة "AgriPitch"، وبنوك الاستثمار في ريادة الأعمال الشبابية، حشد الاستثمارات والابتكارات والشراكات للمساعدة في تحقيق إمكانات أفريقيا في قطاع الأغذية الزراعية.