جدد صناع السياسات وقادة الأعمال والمؤسسات التنموية في أفريقيا دعواتهم إلى تسهيل السفر بدون تأشيرة في جميع أنحاء القارة، واصفين حرية تنقل الأفراد بأنها أساسية لتحقيق التحول الاقتصادي في أفريقيا في إطار منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية (AfCFTA).

وقد تم التأكيد على هذه الدعوة خلال ندوة رفيعة المستوى بشأن تعزيز أفريقيا بدون تأشيرة من أجل الازدهار الاقتصادي، التي شاركت في تنظيمها مجموعة البنك الأفريقي للتنمية ومفوضية الاتحاد الأفريقي على هامش القمة التاسعة والثلاثين لرؤساء دول وحكومات الاتحاد الأفريقي في أديس أبابا.

ووصف المشاركون حرية التنقل بأنها الحلقة المفقودة في أجندة التكامل الأفريقي، مشيرين إلى أنه في حين أن الرسوم الجمركية تتراجع في ظل منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية، فإن أنظمة التأشيرات التقييدية لا تزال تحد من تجارة الخدمات وتدفقات الاستثمار والسياحة وحركة العمالة.

قال أليكس موبيرو، المدير العام لمنطقة شرق أفريقيا في مجموعة البنك الأفريقي للتنمية، إن السفر بدون تأشيرة، والأنظمة الرقمية المتوافقة، والأسواق المتكاملة، هي عوامل تمكين عملية للمشاريع والابتكار وسلاسل القيمة الإقليمية، بما يُسهم في ترجمة الطموحات السياسية إلى نشاط اقتصادي.

وأضاف موبيرو للمشاركين: "الأدلة واضحة؛ فالاقتصاد يدعم الانفتاح. والواقع الإنساني يفرضه"، وحثّ الدول على الانتقال من الإصلاحات التدريجية إلى "تغيير جذري".

ودعت أما أ. تووم-أمواه، مفوضة الصحة والشؤون الإنسانية والتنمية الاجتماعية في مفوضية الاتحاد الأفريقي، إلى تسريع تنفيذ الأطر القارية القائمة، واصفةً انفتاح التأشيرات بأنه رافعة استراتيجية لتعميق الأسواق الإقليمية وتعزيز الاستجابات الجماعية للأزمات الاقتصادية والإنسانية.

وأكدت رئيسة مفوضية الاتحاد الأفريقي السابقة، نكوسازانا دلاميني-زوما، أن حرية التنقل تُعدّ ركيزة أساسية في خطة التنمية طويلة الأجل للاتحاد الأفريقي "أجندة 2063"، وقالت: "إذا اعترفنا بأننا أفارقة، فيجب أن نكون قادرين على التنقل بحرية في جميع أنحاء قارتنا"، وحثت الدول الأعضاء على تفعيل مبادرات مثل جواز السفر الأفريقي وبروتوكول حرية تنقل الأشخاص.

وشاركت وزيرة التجارة والصناعة الغانية، إليزابيث أوفوسو-أدجاري، تجربة بلادها كإحدى الدول الرائدة في تبني سياسات التأشيرات المفتوحة للمسافرين الأفارقة، مشيرةً إلى ازدياد سفر الأعمال والسياحة واهتمام المستثمرين كثمار مبكرة لزيادة الانفتاح.

كما استعرضت الندوة نتائج أحدث مؤشر انفتاح التأشيرات في أفريقيا، الذي يُظهر أن أكثر من نصف السفر داخل القارة الأفريقية لا يزال يتطلب الحصول على تأشيرة قبل المغادرة، وهو ما اعتبره المشاركون عائقًا كبيرًا أمام التجارة البينية.

ودعا مسفين بيكيلي، الرئيس التنفيذي للخطوط الجوية الإثيوبية، إلى التنفيذ الكامل لسوق النقل الجوي الأفريقي الموحد (SAATM)، مؤكدًا على ضرورة تقدم الربط الجوي وتحرير التأشيرات جنبًا إلى جنب لتيسير السفر.

وشدد ممثلو المنظمات الإقليمية، بمن فيهم إلياس ماغوسي، الأمين التنفيذي للجماعة الإنمائية للجنوب الأفريقي، على أهمية بناء الثقة من خلال إدارة الحدود وأنظمة تبادل المعلومات الرقمية.

وحث غابي أوتشيري داركو، الرئيس التنفيذي لشبكة ازدهار أفريقيا، الحكومات على دعم حملة "لنجعل أفريقيا بلا حدود الآن"، بينما دعا راس مبارك، الناشط في مجال السياحة، إلى مزيد من التصديقات على بروتوكول الاتحاد الأفريقي لحرية تنقل الأشخاص.

وخلص المشاركون إلى أن تحقيق أفريقيا بلا تأشيرات يتطلب مواءمة سياسات الهجرة وأنظمة الهوية الرقمية والبنية التحتية للحدود، إلى جانب التزام سياسي مستدام.

وفي لفتة رمزية، وقّع الحضور على "جدار جوازات السفر"، في إشارة إلى دعمهم لتسريع الإصلاحات التي تُسهّل تنقل المواطنين عبر الحدود الأفريقية.

في الأخير، أعلنت مجموعة البنك الأفريقي للتنمية ومفوضية الاتحاد الأفريقي أنهما ستواصلان العمل مع الدول الأعضاء والهيئات الإقليمية لتعزيز نهج منسق بشأن التنقل، الذي يُعدّ حجر الزاوية في تكامل أفريقيا وتنافسيتها ونموها طويل الأجل.