Um empresário da Costa do Marfim que iniciou um negócio de snacks com cerca de 100 dólares, e depois o transformou num fornecedor multinacional de uma popular batata frita, está a atribuir o seu sucesso ao programa Enable Youth do Banco Africano de Desenvolvimento.

O fundador da marca “Mon chips”, Koffi Amani François Xavier, de 30 anos, disse a uma audiência na terça-feira, à margem dos Encontros Anuais do Grupo 2025 do Banco Africano de Desenvolvimento, que a sua participação no concurso Enable Youth AgriPitch – que capacita os jovens no setor do agronegócio – o ajudou a desenvolver as competências necessárias para expandir o seu negócio.

Xavier foi um dos oradores principais no evento paralelo dos Encontros Anuais centrado no apoio à juventude africana e à inovação no setor agrícola de África, realizado na segunda-feira, 26 de maio. O evento ‘Mobilizar os empresários agrícolas de África: Desbloquear a Próxima Geração de Inovadores’ apresentou o impacto transformador do Programa ENABLE Youth, que apoiou mais de 100 mil jovens na agricultura em 18 países africanos e facilitou a criação estimada de 240 mil empregos.

“A agricultura oferece a maior escala e os ganhos mais rápidos para o emprego dos jovens. Foi por isso que o Banco Africano de Desenvolvimento lançou o Programa ENABLE para a Juventude em 2016. Sabíamos que, se pudéssemos apoiar os jovens a tornarem-se ‘empresários agrícolas’, eles criariam empresas que não só alimentariam África, mas também empregariam milhões de pessoas”, disse a Dra. Beth Dunford, Vice-Presidente do Banco Africano de Desenvolvimento para a Agricultura e Desenvolvimento Humano e Social.

O evento paralelo atraiu decisores políticos, líderes do setor privado, parceiros de desenvolvimento, jovens empresários agrícolas e outros participantes para partilharem ideias sobre a expansão de empresas agrícolas lideradas por jovens em África. Xavier não só participou no concurso AgriPitch, que oferece formação em desenvolvimento empresarial, orientação e exposição a potenciais investidores, como também foi o vencedor do AgriPitch, recebendo 25 mil dólares há dois anos.

“Graças ao concurso AgriPitch do Banco, conseguimos modernizar a nossa produção, chegar a 150 pontos de venda [lojas] na Costa do Marfim e estabelecer uma presença em quatro países”, disse Xavier, explicando que, desde a competição, expandiu a sua força de trabalho para 26 empregados, 80% dos seus empregados são mulheres e que as suas operações processam agora 50 toneladas de batatas fritas por ano.

O coordenador do projeto Bank Enable Youth, Edson Mpyisi, moderou um painel sobre a criação de oportunidades para agronegócios liderados por jovens por meio de reforma de políticas, mecanismos de financiamento, orientação do setor privado e acesso a mercados. Os participantes do painel incluíram o Dr. Martin Fregene, Diretor do Banco para a Agricultura e Agroindústria; Diana Gichaga, Sócia-Gerente da Private Equity Support; Dr. Ismahane Elouafi, Diretor Executivo do CGIAR; Frank Nyabundege, Diretor-Geral do Banco de Desenvolvimento Agrícola da Tanzânia; e o vencedor do AgriPitch, Xavier, cuja empresa está registada como Etoduma SARL.

África tem a população mais jovem do mundo – com mais de 60% da população do continente com menos de 25 anos. Até 2030, um em cada dois novos participantes na força de trabalho global virá de África.

O encontro também aprofundou as perspetivas de uma proposta de “Enable Youth 2.0” – uma ampliação do sucesso do Enable Youth que se centrará no financiamento inovador e inclusivo, no reforço de capacidades, nas ligações ao mercado e na resiliência climática. O Programa Enable Youth está alinhado com os compromissos do Banco no âmbito da sua Estratégia Decenal (2024 - 2033) – colocar os jovens no centro da transformação agrícola e económica de África. 

Organizando ou patrocinando iniciativas como o Fórum Africano de Jovens Empresários, o Concurso AgriPitch e os Bancos de Investimento em Empreendedorismo Jovem, o Banco Africano de Desenvolvimento continua a mobilizar investimento, inovação e parcerias para ajudar a concretizar o potencial agroalimentar de África.