O Conselho de Administração do Grupo Banco Africano de Desenvolvimento (www.AfDB.org) aprovou na sexta-feira um empréstimo de 134 milhões de dólares para o Programa Nacional de Crescimento Agrícola - Agro Pocket (NAGS) na Nigéria para aumentar a produção de alimentos e fortalecer a resiliência dos rendimentos.

O programa irá acelerar as reformas políticas e institucionais fundamentais e impulsionar a participação do setor privado na agricultura. Isto ajudará a aumentar a produção de cereais e óleos em 7 milhões de toneladas, para 35 milhões de toneladas. Também irá aumentar o rendimento médio dos cereais de 1,42 toneladas para 2 toneladas por hectare durante o período de implementação, de setembro de 2022 a dezembro de 2023.

O NAGS alinha-se com o Mecanismo Africano de Produção Alimentar de Emergência (https://bit.ly/3ct372A)  do Banco e apoiará os esforços da Nigéria para mitigar os impactos da guerra na Ucrânia. Os preços dos alimentos têm vindo a aumentar rapidamente devido à maior volatilidade causada pela pandemia de Covid-19, agravada pela guerra.

O programa também se alinha com a Estratégia decenal do Banco, uma vez que promove uma agricultura resistente ao clima e visa a população vulnerável, incluindo jovens e mulheres.

A Nigéria, a nação mais populosa de África, deverá passar de 206 milhões de habitantes, em 2020, para 402 milhões até 2050, o que a torna o terceiro país mais populoso do mundo. A maior parte da sua população rural, representando 48% da população, produz até 90% da produção nacional.

No entanto, o apoio inadequado aos agricultores limitou-os às técnicas agrónomas tradicionais, resultando em baixa produtividade e oportunidades limitadas de criação de valor. Em 2020, a superfície de cereais colhidos e os rendimentos diminuíram em 2,75% e 1,5%, respetivamente.

Lamin Barrow, representante do Banco na Nigéria, disse que o programa iria dar prioridade ao apoio a cinco culturas estratégicas:  Milho, Arroz, Trigo, Soja e Sorgo, com particular incidência nas cadeias de valor do trigo.

Disse que o NAGS está ancorado na Política Nacional de Tecnologia Agrícola e Inovação (2022-27) para modernizar o setor agrícola da Nigéria em linha com os sistemas alimentares e cadeias de abastecimento em mudança a nível mundial. O programa irá complementar as operações apoiadas pelo Banco no país, particularmente as Zonas Especiais Agrícolas.

"O Banco apoiará o Governo Federal na criação de um sólido quadro institucional, incluindo a operacionalização do Secretariado do NAGS como veículo administrativo para supervisionar a implementação do Agro-Pocket, cujo precursor é o altamente bem-sucedido e-Wallet, que foi implementado na Nigéria entre 2012 e 2015", afirmou.

O Programa Nacional de Crescimento Agrícola - Programa Agro-Pocket ajudaria a construir a resiliência dos meios de subsistência agrícola, melhoraria o acesso dos agricultores a sementes melhoradas, e reforçaria a capacidade dos agentes da indústria, sublinhou Barrow.

Beth Dunford, vice-presidente do Banco para a Agricultura e Desenvolvimento Humano e Social, afirmou: "Aliviar os pobres dos efeitos do aumento dos custos dos alimentos e da energia exige uma política urgente e sustentável, tal como o aumento da despesa pública na agricultura". 

O Banco Africano de Desenvolvimento liderou a mobilização de 538 milhões de dólares para o programa emblemático Zonas Especiais de Processamento Agroindustrial para aumentar a competitividade e produtividade de produtos agrícolas estratégicos na Nigéria e transformar as zonas rurais em zonas de prosperidade económica.