Com um mestrado em geografia, Viviane Kakou não queria trabalhar num escritório. Escolheu a agricultura por paixão. Graças ao Banco Africano de Desenvolvimento (www.AfDB.org), o seu sonho de se tornar empresária agrícola tornou-se realidade.

“Durante a minha licenciatura, estava a trabalhar na economia rural entre as mulheres de Afféry, no departamento de Adzopé (sudeste); comecei a gostar da agricultura e pensei que podia viver disso, e por isso, vim voluntariamente”, conta Viviane.

Há cerca de seis meses que esta mulher solteira de 37 anos está a fazer formação na Escola Superior de Agronomia (ESA) de Yamoussoukro (centro da Costa do Marfim), que é responsável pela execução do projeto "ENABLE Youth Côte d'Ivoire Employment in Agribusiness Project". Este programa nacional é apoiado financeiramente pelo Banco Africano de Desenvolvimento no valor de 1,4 milhões de euros.

Este projeto forma a nova geração de jovens agricultores e empresários agrícolas da Costa do Marfim, capazes de apoiar a transformação estrutural da agricultura local através da inovação tecnológica. Além disso, incentiva os jovens licenciados a regressar à terra. Estes jovens, com idades compreendidas entre os 21 e os 37 anos, com um mínimo de dois anos de ensino superior, constituem a primeira promoção da fase de incubação do projeto.

"Eu trabalho na cadeia de valor da mandioca. Escolhi trabalhar na agricultura alimentar porque acho que a mandioca é ouro branco", diz Viviane. Em 2017, viajou para o Brasil graças ao Banco, que lhe ofereceu uma formação em mandioca. "O principal derivado da mandioca aqui é o attiéké. Mas há muitos produtos derivados da mandioca que podem ser explorados", diz ela, que contou com o apoio do ENABLE Youth para criar a sua PME.

"Este projeto é importante porque cria condições otimizadas para o empreendedorismo agrícola, apoiando o desenvolvimento de capacidades, promovendo os profissionais agrícolas e financiando projetos de jovens", afirma o Diretor da ESA, Siaka Koné.

Na Costa do Marfim, a percentagem combinada de empregos vulneráveis e de pessoas desempregadas na população ativa situava-se entre 70 e 90 % em 2018. "O objetivo do projeto ENABLE Youth Côte d'Ivoire é reforçar a capacidade dos jovens licenciados para criar empresas nas cadeias de valor agrícolas. Através de incubadoras de agronegócios, os jovens receberão formação em competências agrícolas modernas. Após a incubação, os licenciados receberão apoio para financiar as suas empresas", disse Koné.

Para além da produção agrícola e pecuária, os jovens beneficiários do projeto-piloto ENABLE Youth Côte d'Ivoire estão também a aprender competências em matéria de transformação e comércio eletrónico. Estão envolvidos na produção e transformação de mandioca em farinha, attiéké e outros subprodutos, ou de resíduos líquidos de mandioca em etanol. Há também a produção e transformação de malagueta em puré e em pó, a produção de plátanos na época baixa e a produção de codornizes e ovos de codorniz. Outros estão também envolvidos na produção de cogumelos ostra ou ganoderma ou na criação de coelhos ou galinhas d'angola.

Viviane Kakou, que escolheu o seu caminho como empresária agrícola, convida outros jovens licenciados a seguirem as suas pisadas. "Gostaria de enviar uma mensagem aos jovens, especialmente às raparigas, para lhes dizer que eu não estava inativa. Tenho um mestrado em geografia, por isso não tenho problemas em encontrar um emprego. Mas há muitas outras oportunidades na agricultura. Recomendo-lhes que se envolvam. Podemos treinar-vos para mudar o vosso futuro", aconselha Viviane Kakou que, para além do Brasil, foi a Ibadan, na Nigéria, para aperfeiçoar os seus conhecimentos agrícolas graças ao Banco Africano de Desenvolvimento.

"Gostaria de agradecer ao Banco Africano de Desenvolvimento, ao nosso Ministério da Juventude e ao Programa de Emprego para Jovens. Graças a eles, o meu sonho está a tornar-se realidade", conclui Viviane, falando no seu campo experimental de mandioca de um quarto de hectare.