A autoestrada Abidjan-Lagos, que deverá ligar as megacidades de cinco países da África Ocidental até 2030, vai tornar-se um poderoso polo económico e industrial graças à iniciativa de desenvolvimento promovida pelo Banco Africano de Desenvolvimento (www.AfDB.org).

O projeto de construção desta autoestrada costeira transnacional de 1.028 quilómetros, que ligará a Costa do Marfim à Nigéria, atravessando o Gana, o Togo e o Benim, está a avançar a passos largos. As obras deverão começar em 2026 e estar concluídas em 2030, revelou o Banco Africano de Desenvolvimento num workshop online realizado na quinta-feira, 22 de novembro de 2024, com todos os parceiros do projeto. 

Sob a liderança do Banco, já foram realizados estudos de viabilidade, opções de financiamento para a autoestrada e disposições institucionais para a operacionalização da Autoridade de Gestão do Corredor Abidjan-Lagos, explicou Mike Salawou, Diretor do Departamento de Infraestruturas e Desenvolvimento Urbano do Banco, que foi representado na reunião por Marco Yamaguchi, Chefe de Divisão do mesmo departamento. 

“Este corredor de transportes deve tornar-se um corredor económico, e o Banco lançou a Iniciativa de Desenvolvimento Espacial para permitir uma industrialização transformadora ao longo da autoestrada, a fim de estimular o crescimento dos grandes centros económicos”, prosseguiu Mike Salawou.

Num relatório apresentado pela empresa de consultoria responsável pela elaboração da Iniciativa de Desenvolvimento Espacial, foram identificadas 206 intervenções específicas na área de influência da autoestrada, que poderão exigir, numa primeira fase, investimentos de cerca de 6.800 milhões de dólares, a realizar principalmente pelo setor privado. As áreas visadas para o investimento transformador incluem a energia, incluindo as energias renováveis, a indústria transformadora, os transportes e a logística, a agricultura e a agroindústria, as TIC, o turismo, a exploração mineira e as zonas económicas especiais.

“Esta abordagem dos corredores económicos também se sobrepõe naturalmente ao grande desenvolvimento urbano. Apoiará o crescimento dos principais polos económicos e melhorará as ligações entre as megacidades urbanas, as cidades secundárias e as zonas rurais dos cinco países”, acrescentou Salawou.

De acordo com Chris Appiah, Diretor dos Transportes da Comissão da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO), “o objetivo final é assegurar que o corredor e as atividades económicas a desenvolver contribuam para a agenda de integração regional da CEDEAO. Trata-se de um projeto integrado que, uma vez implementado, nos ajudará a alcançar a união económica que desejamos na nossa região”. 

Para além do Banco Africano de Desenvolvimento, o seminário reuniu representantes da CEDEAO e de outros intervenientes, bem como a empresa de consultoria encarregada de trabalhar na Iniciativa de Desenvolvimento Espacial do Corredor.

O projeto supranacional irá de Bingerville, nos subúrbios orientais de Abidjan, até ao Teatro Nacional, em Lagos. De acordo com os estudos já disponíveis e as necessidades de financiamento, serão construídos 144 km de asfalto na Costa do Marfim, 520 km no Gana, 90 km no Togo, 127 km no Benim e 82 km na Nigéria. Está igualmente prevista a construção de 63 nós de ligação.

A autoestrada homogénea, sem portagens, terá quatro a seis faixas de rodagem, podendo atingir oito faixas em Lagos.

O Fórum Africano de Investimento, a maior plataforma de investimento em África promovida pelo Banco Africano de Desenvolvimento e oito outros parceiros, está a desempenhar um papel catalisador importante no projeto. À data dos seus boardrooms em 2021, 15,6 mil milhões de dólares de interesse de investimento tinham sido expressos por vários atores privados e institucionais para este projeto emblemático, que é uma das prioridades da CEDEAO.

Prevê-se que a construção da autoestrada gere até 70 mil empregos diretos e indiretos. A maior parte dos trabalhos será efetuada sob a forma de parcerias público-privadas, tal como os quatro postos fronteiriços, que deverão ser construídos e geridos por empresas privadas. 

Segundo Lydie Ehouman, Economista-Chefe dos Transportes e Gestora de Projetos do Banco Africano de Desenvolvimento, que apresentou os estudos preparatórios da iniciativa, a infraestrutura ligará as cidades economicamente mais dinâmicas e os aglomerados urbanos mais densamente povoados da África Ocidental: Abidjan, Takoradi, Acra, Lomé, Cotonou, Porto-Novo e Lagos. A população urbana da zona da faixa de rodagem deverá atingir 173 milhões de habitantes em 2050, acrescentou Ehouman, sublinhando que a zona está a caminho de se tornar uma das maiores aglomerações regionais do mundo. 

A autoestrada Abidjan-Lagos ligar-se-á aos corredores de transporte da África Ocidental (aeroportuário, rodoviário e ferroviário) e ligará o interior do Mali, do Burkina Faso e do Níger aos oito portos do corredor, bem como ao corredor Abidjan-Dakar-Praia, concluiu Ehouman, que moderou a sessão.