أطلق البنك الأفريقي للتنمية مشروعا متعدد الجنسيات لخلق فرص العمل وتحسين سبل العيش للشباب في ثلاثة بلدان أفريقية. وسيدعم مشروع مبادرة إنشاء المؤسسات الصغرى والصغيرة والمتوسطة الحجم المستدامة للشباب من خلال الزراعة الحضرية (المشروع)، المزارعين الشباب في نيجيريا وجمهورية الكونغو الديمقراطية وأوغندا، الذين ينجذبون إلى الزراعة الحضرية.

ويقيم البنك شراكة مع مجموعة من مراكز الاحتضان في البلدان المشاركة لتنفيذ المشروع. وتتمثل هذه المراكز في مركز تنمية المشاريع في أفريقيا في نيجيريا، والمعهد الدولي للزراعة الاستوائية في جمهورية الكونغو الديمقراطية، والشبكة الأفريقية لاحتضان الأعمال الزراعية في أوغندا. وقد تلقى المشروع 937 ألف دولار في شكل منحة من الصندوق الأفريقي لمساعدة القطاع الخاص، وهو صندوق استئماني متعدد المانحين يديره البنك الأفريقي للتنمية. 

وتعاني البلدان الثلاثة جميعها، الواقعة في مناطق مختلفة من القارة، من ارتفاع معدلات البطالة بين الشباب والفرص الاقتصادية المحدودة.

وسيستخدم المشروع، الذي يجري في إطار برنامج تمكين الشباب الرائد في مجال الأعمال الزراعية (ENABLE)، حاضنات الأعمال التجارية والمنتجات المالية للمساعدة في تحويل الشركات الصغرى والصغيرة والمتوسطة الناشئة إلى مشاريع قابلة للتمويل. وسيزود الشباب بالمهارات الزراعية والتقنية، بما في ذلك الممارسات الزراعية الذكية مناخيا، والتقنيات، وشبكات السوق، والإرشاد المهني.

وأكد المدير العام للإدارة القطرية لنيجيريا في البنك الأفريقي للتنمية، السيد لامين بارو، في خطاب له خلال إطلاق المشروع في أبوجا، التزام البنك بتعزيز ريادة الأعمال. وقال بارو " إن البنك ملتزم بخلق فرص عمل وتوفير دخل للشباب الأفريقي، الذين ينجذبون إلى الزراعة الحضرية، ولكنهم لا يحصلون على وظائف أو رأس مال أو ائتمان لتشغيل أعمالهم الزراعية. وسيتناول هذا المشروع مسألة الشباب العاطلين عن العمل وأولئك الذين هم في مرحلة البدء المبكرة والذين لم يكتسبوا زخما بسبب المهارات والموارد المالية المحدودة". وتولى تمثيل السيد بارو، مدير العمليات القطرية للبنك في نيجيريا، السيد أوريسون أمو.

وقال الرئيس التنفيذي لشبكة الأفريقية لحاضنة الأعمال الزراعية في أوغندا، أليكس أريهو أن من شأن هذا المشروع أن يساعد الشباب الأفارقة "رواد الأعمال الزراعيين" على التغلب على تحديات حاضنة المشاريع الناشئة والإدارة. وأضاف" نحن ملتزمون من خلال العمل مع جميع الشركاء، بجعل المشروع أحد أفضل المشاريع التي يرعاها البنك الأفريقي للتنمية".

وأشاد منسق مشروع المعهد الدولي للزراعة الاستوائية، السيد نويل مولينغانيا، بدور البنك الأفريقي للتنمية باعتباره " شريكا مهما وكبير على مر السنين".

وقال المدير الإداري لمركز تنمية المشاريع في أفريقيا، بنيجيريا، السيد تشيجي أوجوكو "نحن ممتنون للبنك الأفريقي للتنمية لثقتهم في مجموعة المراكز، وإعطائنا الفرصة لنشر خبرتنا في الزراعة الحضرية لتطوير رواد الأعمال الشباب في هذه البلدان الأفريقية المختارة".

وقال منسق برنامج تمكين الشباب، السيد إدسون مبيسي"تم تصميم هذا البرنامج لتمكين الشباب في كل مرحلة من مراحل سلسلة قيمة الأعمال الزراعية باعتبارهم" رواد أعمال زراعيين " من خلال تسخير المهارات والتقنيات الجديدة وأساليب التمويل". وأضاف أن البنك استثمر أكثر من 400 مليون دولار في 15 دولة أفريقية في إطار البرنامج.

وقال مدير قسم الأعمال الزراعية في البنك، السيد داميان إهيديوها "يعتقد البنك أنه يجب دعم موجة ريادة الأعمال الناشئة في أفريقيا ورعايتها من أجل ازدهار القارة".