Sob um vasto céu azul, as ondas do Oceano Atlântico abraçam as costas da cidade de San Pedro, na Costa do Marfim, juntamente com uma brisa quente vinda do Golfo da Guiné, sinalizando ao agrocomerciante costa-marfinense Ribou Adama que o dia é especial. Hoje, Adama vai receber um camião carregado de um stock importante para a sua empresa familiar, que vende fertilizantes, produtos fitossanitários e ferramentas agrícolas. Enquanto o velho e pesado camião se dirige para a sua loja na cidade portuária do sudoeste, Adama prepara-se ansiosamente para revelar o seu tesouro: fertilizantes para cacaueiros.

A Costa do Marfim, o maior exportador de cacau do mundo, conta com um milhão de produtores de cacau, que contribuem com uns impressionantes 40% do fornecimento mundial de chocolate. A maior parte da colheita de cacau da Costa do Marfim sai do porto de San Pedro, atraindo comerciantes mundiais como a Société Africaine de Cacao e o gigante americano Cargill.

Embora o cacau se revele um negócio lucrativo para os agentes da indústria, os produtores de cacau de San Pedro têm historicamente enfrentado desafios para maximizar os lucros devido ao fornecimento inadequado de fertilizantes, o que prejudica a produtividade das explorações. Os distribuidores de fertilizantes, como Adama, há muito que se debatem com recursos limitados ou com o apoio dos bancos para adquirir fertilizantes a granel.

"Só conseguíamos assegurar 200 a 300 toneladas de fertilizantes por ano", diz Adama, acrescentando que este volume era suficiente para apenas duas ou três cooperativas de produtores de cacau, apesar da procura crescente de, pelo menos, uma dúzia de cooperativas.

A intervenção do Banco Africano de Desenvolvimento veio mesmo a calhar. O Mecanismo Africano de Financiamento de Fertilizantes, um fundo especial do Banco, introduziu um modelo revolucionário de garantia de crédito comercial em parceria com a OCP, um dos principais fornecedores mundiais de fertilizantes. O esquema comercial de 2 milhões de dólares não só facilita os contratos agroindustriais com comerciantes de agro-hubs como Adama, mas também lhes dá formação em gestão empresarial.

O esquema está a aumentar a confiança dos fornecedores na disponibilização de fertilizantes a agrocomerciantes e cooperativas a crédito para benefício dos agricultores, uma vez que o Mecanismo de Financiamento de Fertilizantes de África partilha o risco de crédito transacional com o fornecedor. Os agrocomerciantes participantes, como Adama, podem então vender os fertilizantes a crédito a distribuidores ou cooperativas que entregam o produto aos agricultores.

Sobre o impacto do programa, Adama diz que, “com o projeto do Mecanismo de Financiamento de Fertilizantes de África-OCP, atingimos hoje quase 2.000 toneladas [de fertilizantes] por ano; podemos aceder a áreas que antes não conseguíamos, o que tem um impacto positivo no nosso negócio", e acrescenta que atualmente vende fertilizantes a 12 cooperativas, que representam cerca de 5.000 agricultores.

Como parte deste esquema de crédito que envolve Adama e seis outros agrocomerciantes de San Pedro, a OCP entregou recentemente 3.120 toneladas de fertilizantes a 9.897 agricultores locais – tudo numa única época de plantação.

Enquanto Adama observava o descarregamento do camião de fertilizantes neste dia em particular, os líderes das cooperativas de produtores de cacau reuniram-se à porta da sua loja, prontos para comprar.

"As nossas vendas estão a aumentar. Estamos prontos para ir ainda mais longe com este projeto porque ajudamos os produtores a obter fertilizantes a um custo mais baixo e permitimos que paguem em várias parcelas", diz Adama.

Os programas do Mecanismo Africano de Financiamento de Fertilizantes na Costa do Marfim destinam-se a importadores, misturadores e fabricantes, com o objetivo de ajudar 180 mil pequenos agricultores a ter acesso a fertilizantes para aumentar os seus rendimentos.

Para saber mais sobre o Mecanismo Africano de Financiamento de Fertilizantes, clique aqui (https://apo-opa.co/48OI3vF).

Para ver mais fotos do programa de garantia de crédito comercial em San Pedro, clique aqui (https://apo-opa.co/48My4qp).