O Conselho de Administração do Grupo Banco Africano de Desenvolvimento (www.AfDB.org) aprovou uma subvenção de 19,93 milhões de dólares para o Projeto de Resiliência – Apoio a Jovens e Mulheres Vulneráveis, destinado a melhorar o acesso a serviços sociais básicos para comunidades carentes na Gâmbia.

A iniciativa visa combater as causas profundas da pobreza e da migração irregular, criando meios de subsistência sustentáveis, abordando os primeiros sinais de fragilidade e prevenindo os fatores estruturais que conduzem ao conflito e à instabilidade na região visada. Faz parte da agenda de prevenção reforçada do Banco no âmbito da Dotação para a Prevenção do Mecanismo de Apoio à Transição (TSF), que enfatiza a resposta precoce aos riscos de fragilidade e aos fatores sistemáticos que conduzem ao conflito.

A Gâmbia enfrenta graves desafios económicos, com 53,4% da população a viver abaixo do limiar da pobreza. A pobreza é particularmente grave nas zonas rurais, afetando 76% dos residentes, em comparação com 34% nas zonas urbanas. O desemprego juvenil situa-se em 38,6%, com as mulheres a serem desproporcionalmente afetadas – 1,3 mulheres desempregadas por cada homem desempregado. Estas disparidades socioeconómicas, aliadas ao acesso limitado aos serviços, são os principais fatores que alimentam a migração irregular e a instabilidade social.

Embora o país tenha alcançado um acesso robusto à eletricidade em todo o território nacional, persistem desigualdades regionais gritantes. Em áreas como Kuntaur e Janjanbureh, menos de uma em cada quatro pessoas tem acesso à eletricidade, em comparação com 95% na capital.

Além disso, uma em cada quatro crianças sofre de desnutrição. Ao abordar estas lacunas, o projeto visa renovar o contrato social e promover a resiliência da comunidade. “Este projeto representa o nosso compromisso em combater as causas fundamentais da fragilidade, pobreza, exclusão e falta de oportunidades, investindo nas pessoas e nos sistemas que constroem a resiliência e a esperança da comunidade”, afirmou Joseph Ribeiro, Diretor-Geral Adjunto do Banco Africano de Desenvolvimento para a África Ocidental e Gestor Nacional para a Gâmbia.

“Através do Envelope de Prevenção do TSF, estamos a agir precocemente para prevenir conflitos e a migração dos jovens, promovendo o crescimento inclusivo, a igualdade de género e a estabilidade institucional, ao mesmo tempo que construímos as bases para meios de subsistência sustentáveis que manterão as famílias e as comunidades unidas”, acrescentou.

O projeto criará diretamente 1.500 empregos, aumentará a produtividade de 5 mil postos de trabalho existentes e proporcionará formação profissional anual a 500 jovens em setores de elevada procura, como agricultura, engenharia, TIC e energias renováveis. Além disso, o apoio será alargado a 500 micro e pequenas empresas lideradas por mulheres e a 50 cooperativas de mulheres.

Os principais investimentos em infraestruturas de saúde incluirão a reabilitação de quatro unidades de saúde primárias em regiões vulneráveis, incluindo Basse, Kuntaur e Janjanbureh, onde as taxas de mortalidade materna e de desnutrição infantil excedem as médias nacionais. Sistemas de vigilância nutricional reforçados permitirão a deteção precoce de 22 mil crianças e facilitarão o tratamento de mil crianças que necessitam de cuidados especializados.

A insegurança alimentar aumentou, passando de 13,4% em 2021 para 29% em 2023, com picos de 61% em áreas como Kuntaur. O projeto irá abordar esta crise promovendo uma agricultura inteligente em termos climáticos e reforçando as cadeias de valor locais para melhorar a segurança alimentar e reduzir a vulnerabilidade aos choques climáticos.

A inclusão financeira é um pilar fundamental da intervenção. Com 77% dos jovens gambianos atualmente excluídos dos serviços financeiros formais, o projeto estabelecerá linhas de crédito dedicadas e fornecerá apoio ao desenvolvimento empresarial para desbloquear o empreendedorismo, especialmente para mulheres que enfrentam barreiras sistémicas ao acesso ao capital e aos mercados.

A iniciativa também inclui a intensificação dos esforços para combater a violência e a desigualdade de género e o reforço das capacidades das instituições governamentais para melhorar a elaboração de políticas baseadas em dados e a monitorização de longo prazo das tendências de fragilidade.

As organizações da sociedade civil, incluindo a Associação de Organizações Não Governamentais (TANGO), serão fundamentais para garantir que o projeto seja inclusivo, participativo e alinhado com as prioridades nacionais.