O Conselho de Administração do Grupo Banco Africano de Desenvolvimento (AfDB) (www.AfDB.org), a 8 de dezembro de 2022, deu luz verde a um financiamento adicional de 5,01 milhões de euros para o futuro Parque Tecnológico Digital Diamniadio, no Senegal. 

O Grupo Banco Africano de Desenvolvimento confirma assim o seu apoio ao projeto, que foi lançado em 2016 com um empréstimo inicial de 60,96 milhões de euros. Embora o projeto esteja agora quase 80% concluído, a crise da COVID-19 causou um atraso em algumas obras de construção de infraestruturas (torres para albergar empresas digitais, edifícios de serviços digitais, etc.), devido ao aumento global do custo dos materiais de construção e à perturbação das cadeias de abastecimento.

Com este novo empréstimo, o Banco está a assumir 87% do custo total do projeto de 73,62 milhões de euros - com o governo senegalês a assumir o equivalente a 9,64 milhões de euros. O Ministério da Economia, Planeamento e Cooperação do Senegal (MEPC) está a coordenar a ajuda através da sua Direção de Cooperação Económica e Financeira (DCEF).

Localizado a 35 km de Dakar, numa área de 25 hectares, o futuro parque está a ser desenvolvido em Diamniadio, um centro urbano que tem vindo a florescer nos últimos dez anos. Cerca de vinte empresas, incluindo grandes nomes como ATOS, Free (antiga Tigo Senegal) e Solution Informatique Durable (SOLID), manifestaram o seu interesse em sediar algumas das suas atividades no futuro parque. Na condição, porém, de disporem de uma infraestrutura informática sólida que lhes permita oferecer os seus produtos e fornecer os seus serviços.

Este é o objetivo do novo empréstimo do Banco: equipar o Centro de Dados planeado para o Parque com uma arquitetura de armazenamento e processamento de última geração, através de um concurso público internacional que cumprirá os termos e procedimentos de aquisição do Banco.

“Este projeto contribuirá para a diversificação e modernização da economia senegalesa e do setor privado", disse Marie-Laure Akin-Olugbade, Diretora-Geral do Banco Africano de Desenvolvimento para a África Ocidental. Este Parque irá transformar o Senegal num polo digital regional e, assim, trazer soluções digitais para indústrias já existentes, tais como a indústria agrícola". O objetivo é aumentar a quota do setor das TIC na atividade económica, de 7% para 10%, até 2026.

O ambicioso projeto inclui, para além do centro de dados, instalações de externalização de processos empresariais, uma incubadora de empresas de TIC, um centro de formação, um centro de investigação e um centro de produção audiovisual e desenvolvimento de conteúdos. Também prevê apoio institucional, reforço de capacidades e uma equipa de gestão para implementar o projeto.

“O setor das TIC é um dos mais avançados da África Ocidental e o projeto beneficiará todo um ecossistema", disse Cherfi Mohammed, representante do Banco no Senegal. "Isto inclui operadores de serviços de comunicação, fornecedores de serviços de Internet, multinacionais, e cerca de 30.000 homens e mulheres que trabalham atualmente em vários campos relacionados com as TIC, como vendas, redes, conceção de sistemas e desenvolvimento de software e conteúdos. As soluções inovadoras que serão desenvolvidas no Parque beneficiarão também as entidades governamentais, que poderão então melhorar a prestação de serviços públicos.

O futuro parque está no centro da estratégia "Senegal Digital 2025", que visa criar cerca de 35.000 empregos diretos em atividades de outsourcing de processos empresariais, tais como centros de chamadas, engenheiros de software/hardware e engenheiros de desenvolvimento de aplicações. Mas espera-se também a criação de 105.000 empregos indiretos nos setores da habitação, telecomunicações, aluguer de propriedades, transportes, restauração e outros serviços de apoio.