O Conselho de Administração do Grupo Banco Africano de Desenvolvimento (www.AfDB.org) aprovou na quarta-feira, 22 de novembro de 2023, em Abidjan, um empréstimo de 86,89 milhões de euros ao Senegal para desenvolver uma zona de transformação agroindustrial no norte do país.

A contribuição do Banco representa 30,7% do custo total do projeto, estimado em cerca de 283,05 milhões de euros. O Banco Islâmico de Desenvolvimento (21,2%), o Banco de Desenvolvimento da África Ocidental (15,9%), o patrocinador Dette (19,3%) e o patrocinador Equity (7,7%) são os outros contribuintes para a implementação do projeto Agropole Nord. O projeto visa melhorar a capacidade de transformação industrial dos produtos agrossilvopastoris e da pesca, bem como os serviços conexos, e conseguir um aumento sustentável do rendimento das famílias e da segurança alimentar. O Governo senegalês contribuirá com 5,2% do custo do projeto.

Este projeto faz parte do plano do Governo do Senegal de criar cinco agropolos integrados e competitivos até 2025. Segue-se à aprovação pelo Conselho dos projetos Agropole Sud e Agropole Centre, que abrangem, respetivamente, as regiões de Kolda, Sédhiou e Ziguinchor, no sul do Senegal, e as regiões de Diourbel, Fatick, Kaffrine e Kaolack, no centro do país. O objetivo destes agropolos é não só substituir as importações, mas também reforçar o tecido empresarial e contribuir para a promoção das exportações.

O projeto Agropole Nord, que será implementado pelo Ministério do Desenvolvimento Industrial e das Pequenas e Médias Indústrias do Senegal, contribuirá para aumentar as exportações agrícolas, reduzindo assim as importações de alimentos e a insegurança alimentar nas zonas rurais.

"O projeto promoverá a emergência de três polos de desenvolvimento agroindustrial e facilitará a ligação em rede dos intervenientes na cadeia de valor", afirmou Mohamed Chérif, representante do Banco Africano de Desenvolvimento no Senegal. "Servirá como uma plataforma multifacetada de incubação e integração de tecnologias, equipamentos e serviços para as pequenas e médias empresas e indústrias, bem como para as organizações profissionais agrícolas. Estes clusters ajudarão a reduzir os fatores de fragilidade ligados à migração e às alterações climáticas na área do projeto", acrescentou.

A área do projeto abrange as regiões de Louga, Matam e Saint-Louis, com uma população de cerca de 2,8 milhões de habitantes. A zona do projeto tem um importante potencial agrícola, florestal, pastoril e aquícola. A região fornece mais de 80% da produção nacional de arroz, 90% do tomate industrial e 50% das cebolas. Com uma costa ao longo do rio Senegal e do lago Guiers, a região de Saint-Louis produz 122.000 toneladas de peixe por ano. É também sede de vários investimentos privados no vale do rio Senegal.

Durante a sua execução, o projeto favorecerá a emergência de três polos de desenvolvimento agroindustrial através de três parques agroindustriais nas localidades de Ogo, Bokhol e Dahra (130 a 150 hectares cada) e de 14 centros de agregação e de serviços, que facilitarão a ligação em rede dos atores da cadeia de valor. Servirá de plataforma para a incubação multissetorial e a integração de tecnologias, equipamentos e serviços para PME/PMI e organizações agrícolas profissionais. Estes agrupamentos ajudarão a reduzir os fatores de vulnerabilidade associados à migração e às alterações climáticas na área do projeto.

Em termos de resultados esperados, o Agropole Nord permitirá a transformação e comercialização de cerca de 2,12 milhões de toneladas de produtos agrícolas a partir do quinto ano. Para além do seu impacto financeiro e económico, prevê-se que o projeto crie 129 800 postos de trabalho diretos nos setores agrossilvopastoris e das pescas e 298.800 postos de trabalho indiretos nos serviços conexos.

A 31 de outubro de 2023, a carteira ativa do Grupo Banco Africano de Desenvolvimento no Senegal incluía 35 operações com um compromisso total de 1 380 mil milhões de FCFA.