O Conselho de Administração do Fundo Africano de Desenvolvimento (https://apo-opa.co/47soJmY) aprovou, na quinta-feira, 14 de dezembro de 2023, em Abidjan, um financiamento de 302,9 milhões de dólares a favor do Mali e da Mauritânia para contribuir para a implementação do Projeto de Interconexão Elétrica de 225kV entre a Mauritânia e o Mali e do Projeto de Desenvolvimento da Central Solar Associada no âmbito da Iniciativa Desert to Power (https://apo-opa.co/3tdVvK4).

O apoio concessional do Grupo Banco Africano de Desenvolvimento inclui 269,6 milhões de dólares para a Mauritânia e 33,3 milhões de dólares para o Mali. O restante financiamento do projeto, com um custo de cerca de 888 milhões de dólares, será assegurado por outros parceiros e fundos climáticos.

O projeto de interconexão elétrica de 225 kV entre a Mauritânia e o Mali, combinado com o desenvolvimento de centrais solares, representa uma operação estratégica de investimento destinada a promover o desenvolvimento da produção de energia solar e a garantir o acesso universal à eletricidade nestes dois países do Sahel.

O projeto tem por objetivo estabelecer uma interconexão elétrica de alta tensão de 1.373 quilómetros, com uma capacidade de trânsito de 600 megawatts (MW) entre os dois países; construir uma central solar de 50 MW em Kiffa, na Mauritânia, ligada à interconexão; e ligar 100 mil novos agregados familiares (80 mil na Mauritânia e 20 mil no Mali) à rede elétrica nas localidades atravessadas. O projeto criará também oportunidades de empreendedorismo agrícola e serviços para jovens e mulheres.

Sendo uma operação prioritária no âmbito da iniciativa "Desert to Power", este projeto está incluído no roteiro regional aprovado em 2021 pelos países beneficiários do programa. Trata-se da primeira secção da espinha dorsal trans-saheliana que liga a Mauritânia ao Chade, passando pelo Mali, Burquina Faso e Níger. A interconexão permitirá o desenvolvimento de novas centrais de energias renováveis, cuja produção será mais integrada nas redes interconectadas. Quando estiver operacional, facilitará o acesso a eletricidade de alta qualidade, com baixo teor de carbono e a um preço acessível.

"A aprovação deste projeto mostra que a Iniciativa Desert to Power está gradualmente a concretizar-se através de projetos estruturantes que permitirão o desenvolvimento de instalações de produção de energias renováveis nos dois países", afirmou Daniel Schroth, Diretor de Energias Renováveis e Eficiência Energética do Banco Africano de Desenvolvimento, referindo-se a esta aprovação sem precedentes do Fundo para os dois países.

Para Malinne Blomberg, Chefe da Representação do Banco na Mauritânia e Diretora-Geral Adjunta para a região do Norte de África do Banco, "a preparação deste projeto foi um desafio que as autoridades do Mali e da Mauritânia e o Banco Africano de Desenvolvimento enfrentaram. A sua aprovação consolida o apoio do Banco ao setor da eletricidade na Mauritânia. Este projeto inclusivo e sustentável é a expressão concreta da nossa política de apoio ao desenvolvimento de infraestruturas verdes em África. Terá um impacto na promoção do setor privado, na promoção do comércio e na criação de oportunidades de emprego".

De acordo com Adalbert Nshimyumuremyi, chefe da representação do Banco no Mali, "ao aprovar este projeto, o Grupo Banco Africano de Desenvolvimento demonstra mais uma vez o seu empenho em apoiar os países africanos nos seus projetos de desenvolvimento”.

"A disponibilidade permanente de eletricidade de qualidade a um custo acessível reforçará a capacidade de resistência das populações das localidades beneficiárias. No Mali, o projeto terá lugar na região de Kayes e beneficiará 500 mil habitantes, incluindo 20 mil agregados familiares nas 50 localidades que serão ligadas à rede", acrescentou.