Os stocks de medicamentos e a falta de equipamento médico nas instalações de saúde no Ruanda estão a tornar-se uma coisa do passado, graças a uma inovação que está a resolver as restrições de aquisição.

A Viebeg Technologies, uma empresa de tecnologia de saúde sustentada em capital de risco, está a ajudar a expandir o acesso a cuidados de saúde acessíveis na África Central e Oriental, ajudando as instalações de saúde a adquirir fornecimentos em tempo real. Utiliza a inteligência artificial (IA) para gerir os processos da cadeia de abastecimento (desde a expedição ao armazenamento, distribuição e gestão de inventários) para garantir que as instalações de cuidados de saúde tenham em stock o material médico preciso.

O Fundo de Inovação do Ruanda, parcialmente financiado pelo Banco Africano de Desenvolvimento, investiu na plataforma logística baseada em dados da Viebeg.

Tobias Reiter, cofundador e diretor executivo da Viebeg Technologies, diz que a plataforma de aquisição de produtos médicos orientada por IA liga diretamente os fornecedores de cuidados de saúde aos fabricantes. Isto remove corretores e intermediários da cadeia de valor, gerando economias de custos até 40% para os clientes.

"Vimos que muitas instalações médicas não tinham os suprimentos certos; e também vimos relatórios que diziam que em África, a cada cinco minutos, morrem pessoas devido a condições que poderiam ser evitadas se tivéssemos os equipamentos médicos adequados", observou Reiter.

A empresa, que foi criada em 2018, trabalha com muitas instalações de saúde no Ruanda, onde dois milhões de pessoas foram tratadas com produtos Viebeg, segundo Alex Musyoka, Cofundador e Diretor Comercial da Viebeg. Já está a fazer incursões noutras partes da África Oriental, incluindo o Quénia, Burundi e Congo, e a servir mais de 500 instalações. A empresa planeia expandir-se por toda a África, diz Musyoka.

Muitas instalações de saúde no Ruanda elogiam a Viebeg, uma vez que podem agora encontrar produtos essenciais para os seus campos específicos a preços acessíveis. Um exemplo é a Clínica Especialista Kivu, estabelecida pelo Dr. Amol Kulkarni, um dos três únicos cirurgiões maxilofaciais no Ruanda.

O equipamento moderno é da maior importância para os especialistas que tratam defeitos e lesões da boca, dentes e maxilares, mas muitas vezes não estão acessíveis em África.

O Dr. Amol disse que a Viebeg ajudou a sua clínica a adquirir uma máquina de ortopantomografia (um raio-X dentário panorâmico dos maxilares superior e inferior), aumentando assim a sua capacidade tecnológica. "Dentro de quatro meses, a clínica terá pago na totalidade a nova máquina de OOP. Somos considerados uma das clínicas mais bem equipadas do Ruanda. A Viebeg ajudou-me a estabelecer a minha clínica, e agora estou confiante em ter a Viebeg como meu parceiro para a manter", afirmou.

Da mesma forma, o Centro Cirúrgico Ejo Heza em Kigali precisava de um novo aparelho de anestesia, uma vez que o seu antigo se tinha avariado. Mas eles não tinham fundos para comprar um novo. "Como a Viebeg oferece condições de pagamento especiais para os produtos, o Ejo Heza tornou-se cliente da Viebeg e adquiriu o novo equipamento no prazo de três semanas. Isto permitiu às nossas instalações continuar a salvar vidas", diz o Dr. Dominique Savio Mugenzi, Cirurgião Ortopédico e Diretor Executivo do Ejo Heza.

"Graças ao serviço da Viebeg, estamos agora a adquirir o nosso material e equipamento médico através da plataforma, o que resultou numa redução significativa dos custos de aquisição e das roturas de stock de material médico", acrescenta Mugenzi.

Mukando Cesarie é uma paciente que experimentou o poder de uma instalação de cuidados de saúde bem equipada, possibilitado pela inovação da Viebeg. "Eu estava muito doente, mas com as máquinas ginecológicas aqui, os médicos conseguiram finalmente diagnosticar o problema. Agora estou a melhorar após quatro sessões de cirurgia. Estou grata por estes serviços", disse, expressando satisfação com a atenção que recebeu no Hospital Best Care de Kigali, em julho de 2022. Anteriormente, foi submetida a uma cirurgia de 10 horas num hospital local, mas o seu estado piorou porque as instalações não dispunham do equipamento necessário para a diagnosticar com precisão.

As receitas anuais da Viebeg aumentaram de 80 mil dólares para 180 mil dólares seis meses após o financiamento do Fundo de Inovação do Ruanda, o que representa um crescimento de 125%. Musyoka projecta que o valor irá crescer para 2,5 milhões de dólares até ao final de 2022.

Para além de melhorar as receitas, o financiamento permitiu à empresa, entre outras coisas, realizar formação para os seus empregados, ter acesso a capital, e empregar mais trabalhadores.

O Banco Africano de Desenvolvimento investiu 30 milhões de dólares no Fundo de Inovação do Ruanda. O apoio do Banco alinha-se com o Plano Nacional de Infraestruturas de Comunicação da Informação (NICI) III do país, que sublinha a importância das TIC na melhoria da prestação de serviços aos cidadãos.

O Dr. Abdu Mukhtar, Diretor do Banco para o Desenvolvimento Industrial e Comercial, disse: "A inovação digital pode transformar setores, mas necessita de investimento. A Viebeg é um exemplo fantástico do que pode ser alcançado com a mistura certa de inovação, empreendedorismo e apoio financeiro. É revelador que o Fundo de Inovação do Ruanda, iniciado pelo governo ruandês e financiado, em parte, pelo Banco Africano de Desenvolvimento, tenga sido catalítico no desenvolvimento da Viebeg. O investimento local numa empresa local trouxe resultados locais transformadores. É um modelo de parceria que pode funcionar bem em outros mercados".