Centenas de académicos e líderes de instituições internacionais de todo o mundo reuniram-se para um Fórum do Banco Africano de Desenvolvimento (www.AfDB.org) sobre formas de aproveitar as competências, riqueza e dinamismo dos 160 milhões de habitantes da diáspora africana para o seu crescimento e desenvolvimento.

O evento híbrido teve lugar no difícil contexto geopolítico de elevados desequilíbrios económicos globais que atrasam o investimento direto no continente, bem como aceleram as mudanças no mercado de trabalho. Como resultado, os peritos acreditam que os 95,6 mil milhões de dólares que os africanos no estrangeiro transferiram para o continente e as suas competências e conhecimentos assumiram maior importância para as perspetivas de África. 

Os participantes concordaram que deve ser feito mais para explorar e envolver a comunidade da diáspora e potenciar os seus pontos fortes em benefício de África.  

Estas foram as principais conclusões da sessão plenária de quinta-feira, incluída na reunião de dois dias com o tema “Desenvolvimento sem Fronteiras: Alavancar a diáspora africana para o crescimento inclusivo e desenvolvimento sustentável em África”. O Banco Africano de Desenvolvimento acolheu a sessão em parceria com a Comissão da União Africana, a Organização Internacional para as Migrações e o secretariado da Área de Comércio Livre Continental Africana.

O fórum centrou-se em vários temas, como a securitização de remessas, obrigações da diáspora, promoção do comércio e do investimento e reforço da investigação, inovação e partilha de tecnologia. As remessas securitizadas ofereceriam aos governos africanos sólidas garantias de investimento e uma fonte de financiamento através da emissão de obrigações. Para além das remessas, os africanos no estrangeiro representam uma fonte de investimento direto, conhecimentos e competências muito necessários que podem ser transferidos para empresas e trabalhadores nos seus países de origem.  

A discussão também abordou a questão de tornar o crescimento económico mais inclusivo, aprofundar o comércio intracontinental e preparar os trabalhadores africanos para os empregos do futuro. 

Nas suas observações iniciais, o Presidente do Banco Africano de Desenvolvimento, Dr. Akinwumi A. Adesina, disse que, independentemente do sucesso no estrangeiro, os africanos continuam ligados ao seu continente como fonte de identidade e orgulho. Consequentemente, o desenvolvimento de África deve ser uma prioridade para todos os africanos da diáspora.

"A diáspora africana tornou-se o maior financiador de África! E não é uma dívida; são 100% presentes ou donativos, uma nova forma de financiamento concessional que é a chave para a segurança de subsistência de milhões de africanos", afirmou.

Em contraste com o elevado nível de fluxos de remessas em 2021, a ajuda oficial ao desenvolvimento em África em 2021 cifrou-se em 35 mil milhões de dólares.

Adesina acrescentou: "Porque o fluxo de remessas para África é elevado, crescente e estável, oferece enormes oportunidades para servir de garantia de financiamento para as economias africanas. Os países africanos deveriam securitizar as remessas para promover investimentos, especialmente para infraestruturas no continente".

O Dr. Adesina instou a que os africanos que vivem na diáspora tenham o direito de votar nas eleições nos seus respetivos países e defendeu a criação de ministérios para a diáspora.

"Imploro e encorajo os governos africanos a criarem as condições para que aqueles que vivem e trabalham no estrangeiro contribuam significativamente para o desenvolvimento nacional ou, melhor ainda, para que não emigrem, de todo", disse. A África perde anualmente cerca de 2 mil milhões de dólares através da fuga de cérebros apenas no setor da saúde.

A Vice-presidente da Comissão da União Africana, Dra. Monique Nsanzabaganwa, recordou que os Chefes de Estado africanos se comprometeram a envolver a diáspora já em 2012, estabelecendo uma base de dados de profissionais da diáspora, um Instituto Africano de Remessas, e um fundo de investimento da diáspora africana, entre outras iniciativas.

Wamkele Mene, Secretário-Geral do Secretariado da Área de Comércio Livre Continental Africana (AfCFTA), disse que as remessas oferecem uma janela de oportunidade para o desenvolvimento de África num cenário de declínio do investimento direto estrangeiro e da ajuda externa.

Ele citou o Sistema Pan-Africano de Pagamentos e Liquidação (https://bit.ly/3B5nFaR), uma colaboração entre o Banco Africano de Exportação e Importação (Afreximbank) e o secretariado da AFCFTA, que trabalha com os bancos centrais africanos para estabelecer infraestruturas do mercado financeiro para bancos comerciais, prestadores de serviços de pagamento, esquemas de cartões e outros intermediários para tratar de serviços de pagamento e liquidação em toda a África.  Ele disse que a operacionalização do AFCFTA, que entrou em vigor em janeiro de 2021, facilitaria o caminho para as comunidades da diáspora investirem em África.

O Diretor-Geral da Organização Internacional para as Migrações, António Vitorino, exortou os países africanos a adotarem uma abordagem proativa em relação às suas comunidades ultramarinas. "Os governos precisam de conhecer a sua diáspora; isto começa por saber onde se situa a diáspora, quais são as suas competências e capacidades, e quão dispostos estão a empenhar-se no desenvolvimento em casa", afirmou.

Para além das remessas, Vitorino apontou o envolvimento filantrópico e o turismo da diáspora como potenciais áreas de interesse mútuo para os governos africanos e para a diáspora.    

As comunidades da diáspora têm um papel crucial na mudança da narrativa e das perceções sobre África: "África é o continente mais antigo, o continente mais jovem, e em breve será o maior continente", disse a Embaixadora Rama Yade, dos centros de África e Europa do Atlantic Council, sediado nos EUA.

Romi Bhatia, Conselheiro Sénior para as Parcerias da Diáspora na USAID, disse que ainda havia demasiadas manchetes nos meios de comunicação ocidentais centradas na doença ou morte e desespero em África, fazendo com que as empresas americanas dessem mais importância ao risco - tanto real como percebido - em todo o continente.

"Consequentemente, as empresas americanas estão a perder oportunidades de construir parcerias comerciais e de investimento mutuamente benéficas no Atlântico", disse.

O Comissário da União Africana para o Comércio e Indústria, Albert Muchanga, fez eco destas preocupações. "Se outros o virem investir em África e gerar elevados retornos, é provável que a sua perceção de risco desça", afirmou.

Muchanga salientou também que enquanto a Área de Comércio Livre Continental Africana é fundamental para o aprofundamento do comércio pan-africano, os países africanos devem também estar envolvidos no comércio global. 

Espera-se que o evento produza soluções concretas, recomendações e um comunicado que será partilhado com os decisores políticos de todo o continente.