Numa manhã nublada na Costa do Marfim rural, Delphine Papo desvia-se da sua rotina habitual. Em vez de caminhar 4 quilómetros através do nevoeiro até à sua plantação de cacau, vai para uma aula especial. A Cooperativa dos Irmãos Unidos de Watté (SCUW) está a organizar uma demonstração de fertilização do cacaueiro e Delphine está ansiosa por participar.

“Ouvi outros agricultores dizerem que as suas colheitas aumentaram drasticamente depois de terem participado na formação agrícola das cooperativas da SCUW. Quero juntar-me a eles hoje para ter acesso a fertilizantes, aplicá-los corretamente no meu campo, aumentar os meus rendimentos e cuidar melhor dos meus filhos".

Na Costa do Marfim, a maior parte dos pequenos agricultores adquire fertilizantes através de crédito informal, cooperativas e instituições de microfinanciamento, movidos pela esperança de aumentar o rendimento das colheitas. No entanto, a aplicação incorreta destes fertilizantes conduz frequentemente a desilusões, com colheitas e rendimentos que ficam aquém das expectativas.

Hoje, em Watté, um subúrbio da cidade portuária de San Pedro, no sudoeste do país, Delphine juntou-se a seis outros produtores de cacau, incluindo Etienne Bardo, para a sessão móvel de formação em boas práticas agrícolas, denominada OCP School Lab (http://apo-opa.co/3xwGHbm).

À sombra dos cacaueiros, com cartazes como quadros negros e catanas e fertilizantes como material didático, a aula começa. Os formandos seguem atentamente os instrutores enquanto estes apresentam as doses de fertilizante e as técnicas de aplicação adequadas para os cacaueiros. Também são abordadas as práticas recomendadas de poda e sacha. Um ponto-chave enfatizado é como espalhar o fertilizante em círculo, a um metro de distância do tronco da árvore.

Delphine e Etienne foram selecionadas para reproduzir a demonstração. Enquanto executam os passos de memória – dimensionar, podar, sachar e espalhar, Delphine tem uma epifania. “Comparar a forma como aplico o fertilizante hoje com o meu método antigo é como comparar o dia e a noite”, admite. “Agora já sei o que preciso de mudar”, acrescenta.

Esta experiência transformadora é possível graças ao projeto de garantia comercial do Mecanismo Africano de Financiamento de Fertilizantes (http://apo-opa.co/4evYY9D) na Costa do Marfim. Este programa de garantia de 2 milhões de dólares permite que agricultores como Delphine e Etienne recebam formação na utilização de fertilizantes e boas práticas agrícolas. Também os ajuda a obter fertilizantes a crédito da OCP Africa (http://apo-opa.co/3zdGtXb), um distribuidor internacional de fertilizantes. Os agricultores contribuem com 20% de adiantamento e pagam os restantes 80% após a colheita.

A iniciativa vai para além do simples acesso a fertilizantes. Equipa os pequenos agricultores com as competências técnicas e o know-how necessários para aumentar os seus rendimentos e receitas. Etienne olha para a sua plantação com esperança renovada: “A minha plantação mudou completamente desde que comecei a aplicar os fertilizantes da SCUW. Sei que os meus rendimentos vão melhorar agora. Vou comprar um carro, mandar os meus filhos para a escola e depois construir a minha casa”, afirma.

A abordagem holística, que combina a utilização de fertilizantes com boas práticas agrícolas, tem por objetivo melhorar a produtividade e capacitar os agricultores da Costa do Marfim. Enquanto solução financeira inovadora, a garantia de crédito comercial procura desbloquear o acesso a fertilizantes de qualidade e a preços acessíveis, promovendo um panorama agrícolo próspero em toda a África.

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