Pelo menos 216 milhões de crianças em África sofrem de atraso de crescimento e de subnutrição. A malnutrição é a principal causa de morte entre as crianças com menos de cinco anos na África Subsariana, a seguir à malária. Para lhe pôr termo, o Banco Africano de Desenvolvimento (www.AfDB.org) está a intensificar as suas ações no terreno e os seus apelos à mobilização, tanto em África como a nível mundial. Em 2016, a instituição financeira pan-africana de desenvolvimento lançou a iniciativa "Líderes Africanos para a Nutrição" (ALN, segundo o acrónimo em inglês) (https://apo-opa.info/3Jmu6Kw). A ALN é uma ferramenta de sensibilização do Banco para que os países africanos possam trabalhar com os seus parceiros no sentido de amplificar a nutrição no continente. Apoiada pela União Africana, a iniciativa também compromete os líderes africanos a investir parte do seu orçamento na redução da malnutrição no continente. Os Estados são convidados a implementar várias políticas e intervenções para combater a malnutrição em todas as suas formas através da agricultura, do sistema alimentar e da educação, em conjunto com os vários parceiros de desenvolvimento.

A corrida contra a hecatombe

Para demonstrar o seu empenho na luta contra a malnutrição em África, o Banco apresentou em 2018 o Plano de Ação Multissetorial para a Nutrição (https://apo-opa.info/3qP0KhA). Este plano visa mobilizar recursos financeiros adicionais para investimentos inteligentes em nutrição em setores-chave (agricultura, educação, saúde, proteção social, água, saneamento e higiene - WASH) para reduzir o atraso de crescimento das crianças no continente em 40 % até 2025. Estes setores foram identificados porque representam mais de 30% da despesa pública em África e são motores subjacentes da nutrição. Até à data, o Banco atribuiu quase 2,8 mil milhões de dólares da sua carteira de investimentos à nutrição inteligente, contra uma base de 700 milhões de dólares em 2018. Este investimento divide-se da seguinte forma: saúde (531 milhões de dólares), agricultura (950 milhões de dólares), WASH (650 milhões de dólares) e proteção social (605 milhões de dólares).

Além disso, o Banco está constantemente a intensificar as suas iniciativas para dar a milhares de crianças africanas a oportunidade de viverem até ao seu quinto aniversário. Através do seu programa "Banking on Nutrition" (https://apo-opa.info/3JnGpWS), em parceria com a Big Win Philanthropy e a Fundação Aliko Dangote, o Banco está a liderar a corrida contra a tragédia de crianças subnutridas no continente. Este programa permite ao Banco integrar a nutrição nas estratégias regionais e nacionais e trabalhar para aumentar a produção e o consumo de produtos alimentares saudáveis e nutritivos, através da mobilização de parcerias, dos governos e do setor privado.

Na região do Sahel, que enfrenta enormes desafios devido aos efeitos das alterações climáticas (desertificação, seca, erosão, inundações, secagem de lagos, etc.) e da insegurança, o Banco está a implementar um programa regional específico de segurança alimentar e nutricional. Este é o segundo projeto do programa destinado a reforçar a capacidade de resistência à insegurança alimentar e nutricional no Sahel (https://apo-opa.info/3NCtliW). Este programa ilustra perfeitamente a colaboração que o Banco tenciona estabelecer com outros parceiros de desenvolvimento para combater a subnutrição na região.

Com contribuições do Fundo Climático do Canadá - Banco Africano de Desenvolvimento (https://apo-opa.info/3qWs0KV), do Banco de Desenvolvimento da África Ocidental (https://www.BOAD.org/) e do Fundo Africano de Desenvolvimento (https://ADF.AfDB.org/), a janela concessional do Grupo Banco, serão mobilizados 176 milhões de dólares para aumentar de forma sustentável a produtividade e o rendimento das cadeias de valor agrossilvopastoris e da pesca. O programa também ajudará a reforçar a capacidade de adaptação da população aos riscos climáticos e contribuirá para atenuar os efeitos das alterações climáticas em seis países do Sahel e da África Ocidental (Burkina Faso, Guiné, Mali, Níger, Senegal e Togo). Cerca de 1,38 milhões de pessoas serão diretamente afetadas por este projeto e outros 5,69 milhões beneficiarão indiretamente.

No Burkina Faso, o Projeto de Refeições Escolares (https://apo-opa.info/3qXxrt5) baseado em produtos locais para uma nutrição inteligente, financiado pelo Japão através do Banco Africano de Desenvolvimento, está a ajudar a manter milhares de crianças na escola. Com um financiamento de 990.000 dólares, este projeto reforça as iniciativas do governo do Burkina Faso para garantir que todas as crianças que frequentam a escola primária tenham pelo menos uma refeição equilibrada por dia.

Adesina entre os campeões mundiais da ONU contra a desnutrição

Em 2019, o Banco aprovou uma subvenção de 8 milhões de dólares para a criação do Centro Regional de Excelência em Ciências Nutricionais (https://apo-opa.info/3NCvcEr) no Burundi, para ajudar a resolver a escassez de especialistas qualificados em nutrição e processamento agroalimentar para reforçar a segurança alimentar no Burundi e na região da África Oriental. O projeto foi realizado num contexto de elevadas taxas de subnutrição crónica no Burundi (56%) e na região da África Oriental. O Centro oferecerá cursos de nutrição clínica, nutrição e saúde pública, tecnologia agroalimentar, qualidade alimentar, segurança alimentar e alterações climáticas. Em junho de 2022, os programas tinham sido desenvolvidos e um grupo de 59 estudantes tinha-se inscrito para formação.

Como prova de que o seu trabalho merece ser levado mais longe, o Presidente do Banco, Akinwumi Adesina, acaba de ser nomeado pelo Secretário-Geral das Nações Unidas, António Guterres, um dos 22 líderes mundiais para liderar a luta contra a malnutrição num momento crítico para a segurança alimentar e nutricional. A lista inclui também personalidades como Cindy McCain, Diretora Executiva do Programa Alimentar Mundial, Catherine Russell, Diretora Executiva da UNICEF, Gabriela De Bukele, Primeira Dama de El Salvador, Sania Nishtar, membro do Senado e Presidente da ONG Heartfile no Paquistão, e Gunhlid Stordalen, Fundador e Presidente da Fundação EAT na Noruega.

"Sinto-me muito honrado pelo facto de o Secretário-Geral das Nações Unidas me ter nomeado como um dos líderes mundiais na luta contra a malnutrição no mundo. Obrigado SG [Secretário-Geral]. Estou ansioso por contribuir para este programa", reagiu Adesina no Twitter assim que a lista foi publicada.

Esta nomeação deverá reforçar o compromisso de Adesina, cuja instituição acaba de mobilizar 72 mil milhões de dólares de parceiros internacionais, na sequência da Cimeira de Dacar 2 (https://apo-opa.info/3Asq4LO) sobre segurança alimentar e resiliência, para impulsionar a produção alimentar e agrícola em África. O próprio Banco comprometeu-se a investir 10 mil milhões de dólares no setor nos próximos cinco anos em África.