Nestes primeiros dias de junho de 2023, Marraquexe acolhe a primeira edição da GITEX Africa, o maior ponto de encontro da inovação tecnológica e das start-ups em África. Nos corredores do salão, o público em geral e os profissionais estão ansiosos por conhecer os 900 expositores, start-ups, investidores e delegações de todo o mundo.

Selecionada pela Agência de Desenvolvimento Digital, a Blink Pharma é uma das jovens empresas mais promissoras do Reino que participam na "cidade vermelha". Trata-se de uma oportunidade única para apresentar a sua solução digital, concebida para os profissionais de saúde. Primeira plataforma do género em Marrocos, coloca os farmacêuticos em contacto com os grossistas e os laboratórios para agilizar as suas transações. Ao permitir que as farmácias façam as suas encomendas diretamente através de uma plataforma de intercâmbio de dados, ajuda a evitar roturas de stock ou atrasos na entrega de medicamentos, assegurando a continuidade da cadeia de abastecimento, no âmbito da lei 17-04, que define o circuito legal do medicamento em Marrocos.

Os dois fundadores da Blink Pharma, Sami Ali e Adil Bertul, ambos do setor da saúde, basearam o seu projeto no seu profundo conhecimento do ambiente científico e regulamentar. Criada em 2020 em Casablanca, a start-up desenvolveu inicialmente aplicações móveis gratuitas, disponíveis em Android e iOS. Cerca de 4.000 farmácias - das cerca de 10.000 existentes no país - ligaram-se a mais de 40 grossistas e a cerca de 20 laboratórios. O modelo de negócio da Blink Pharma baseia-se nas comissões recebidas das empresas farmacêuticas para gerir os seus programas de fidelização, bem como na gestão das transações.

Lançar a start-up em plena Covid-19 poderia ter sido um desafio impossível. No entanto, o confinamento abriu uma janela de oportunidade: "com a pandemia, assistimos a uma aceleração da digitalização das atividades dos farmacêuticos, que teria demorado mais seis ou sete anos se não tivessem sido obrigados a trabalhar à distância", explica Sami Ali, CEO da Blink Pharma, um médico de formação que trabalhou durante cerca de vinte anos na indústria farmacêutica em vários países.

A start-up apoia a digitalização do setor através do desenvolvimento de um software de gestão 4.0, que gere não só a atividade das farmácias, mas também o seu desempenho e melhora a gestão do aprovisionamento. A próxima etapa do seu desenvolvimento consiste em conseguir que o maior número possível de farmacêuticos utilize a sua nova plataforma, cuja versão premium está sujeita a uma taxa.

Em três anos, a start-up cresceu consideravelmente: de quatro funcionários em 2020, conta agora com 17, principalmente para apoiar o seu desenvolvimento comercial. Em maio de 2022, a Blink Pharma atingiu um ponto de viragem quando obteve os seus primeiros fundos do Fundo de Inovação Azur, apoiado pelo Banco Africano de Desenvolvimento. Este fundo público-privado de capital inicial não só financia start-ups inovadoras em Marrocos, como também fornece serviços de orientação, coaching, assistência técnica e monitorização.

"Para além da sua contribuição de capital, o Azur forneceu-nos um excelente apoio estratégico e técnico e permitiu-nos trocar ideias com outras start-ups que trabalham em questões semelhantes. O Azur também nos deu credibilidade junto dos nossos clientes e dos bancos tradicionais. Quando se tem o apoio de um fundo como o Azur, anunciamo-lo com orgulho!”, explicou.

Nos próximos anos, a Blink Pharma espera estabelecer pontes com as entidades pagadoras para prestar um melhor serviço aos doentes, no âmbito da cobertura da segurança social que se está a generalizar em Marrocos. A sua tecnologia, capaz de verificar a veracidade de uma transação, pode permitir-lhe assegurar o pagamento por terceiros. Uma vez consolidada a sua presença em Marrocos, a start-up prevê internacionalizar-se, começando por cerca de quinze países de África, entre os quais a Nigéria e o Senegal.

Otimista, Ali Sami vê Marrocos como "um país de oportunidades, porque ainda há muito a fazer. A transformação digital do setor farmacêutico faz parte de um processo mais vasto de emergência do país".

A inovação, apoiada pelo Banco Africano de Desenvolvimento no continente, está no centro do desenvolvimento económico e social de Marrocos, como um vetor de criação de emprego e uma força motriz para o empreendedorismo dos jovens.