يعمل مشروع ممول من البنك الأفريقي للتنمية في سيراليون على بناء المهارات الفنية والتجارية بسرعة للشباب في البلاد. ويُذكر أن مجلس إدارة البنك وافق منذ أربع سنوات على مشروع تجديد المياه والصرف الصحي والنظافة والبيئة المائية في فريتاون، الذي دعم التدريب بقوة وساعد في تشكيل مجموعات الشركات الصغيرة والصغرى لتركيب عدادات المياه.

ويمثل ارتفاع معدل البطالة بين الشباب تحديًا يواجه العديد من البلدان في أفريقيا جنوب الصحراء، بما في ذلك سيراليون. ووفقًا للجنة الوطنية للشباب في البلاد، فإن حوالي 70٪ من الشباب عاطلون عن العمل أو شبه عاطلين عن العمل، ويقدر أن 800 ألف منهم يبحثون بنشاط عن عمل. ولمواجهة هذا التحدي، يقوم المشروع بدمج خلق فرص العمل وتمكين الشباب في استراتيجياته الرئيسية. وبحلول نهاية عمر المشروع الذي يبلغ خمس سنوات ونصف، من المتوقع خلق حوالي 27 ألف فرصة عمل جديدة للشباب في سيراليون.

ومع تبقي عام ونصف العام عند تشغليه، تم تنفيذ المشروع عبر منطقة فريتاون الكبرى من قبل شركة مياه وادي جوما والوكالات الشريكة.

وقد بدأت إعادة تأهيل شبكات المياه لمدينتي أنغولا وبابادوري في المنطقة الغربية. ومن المتوقع أن يتم عصرنة سد كونغو / تاكوياما في أقرب وقت ممكن. وتشمل الأنشطة الأخرى تقديم المواد الصحية وإشراك المتدربين الخريجين المنتشرين في الإدارة المتكاملة لموارد المياه وخطة تحسين سبل العيش.

وشهد المشروع تدريب الشباب على السباكة وإدارة الأعمال الذي تم من خلال عقد توريد وتركيب عدادات المياه. وسمح لهم ذلك بتسجيل الشركات الصغيرة للقيام بأعمال تركيب العدادات في العاصمة فريتاون.

استفادت تامبل سيلفيا التي تقيم في أبردين من التدريب، وقالت "كانت هذه فرصة عظيمة للشباب العاطل عن العمل لتحقيق دخل"، مضيفة "لقد أمدني التدريب القدرة على ريادة الأعمال لإدارة الأفراد وحل المشكلات المتعلقة بقضايا متنوعة".

كما أشاد سلاماتو كامارا، وهو مستفيد آخر من التدريب، بفوائد البرنامج ووصفه بأنه جيد ومستدام، وقالت "تم اعتماد مجموعتي والتعاقد معها من قبل شركة وادي جوما للمياه (GVWC) لتركيب العداد، وأنا أعمل حاليًا كمدير أعمال [الشركة].ويمكن أن يكون مستدامًا إذا استمرت الشركة شركة وادي جوما للمياه في تركيب عدادات لجميع المنازل. ومكننا ذلك من تقديم خدمة الصيانة المجدولة للعدادات والمشاركة في الاستبدال اللاحق، بالإضافة إلى بدء أعمالنا التجارية الخاصة. ولقد مكنتني المنفعة المالية من إعالة أسرتي، إذ لقد قمنا بتركيب 100 متر حتى الآن ".

ومن المتوقع أن يحقق المشروع زيادة بنسبة 15٪ في الوصول إلى مياه الشرب وزيادة بنسبة 7٪ في الوصول إلى الصرف الصحي المحسن في سيراليون. وتقدر التكلفة الإجمالية للمشروع بقيمة 189.17 مليون دولار. ويشمل ذلك 14 مليون دولار من صندوق التنمية الأفريقي، الذي يعد نافذة الإقراض الميسر لمجموعة البنك الأفريقي للتنمية للبلدان منخفضة الدخل.

ويستفيد من المشروع بشكل مباشر حوالي 1.4 مليون شخص (51٪ نساء). كما يوفر الوصول إلى المياه الصالحة للشرب، بما في ذلك المنشآت الجديدة لمليون شخص واستعادة خدمة المياه اليومية المنتظمة لفائدة 400 ألف شخص. ومن خلال المشروع، يتم تحسين ظروف الصرف الصحي البيئية، ويشمل ذلك عادات النظافة والصرف الصحي لما لا يقل عن 200 ألف شخص في المجتمعات الضعيفة في فريتاون الكبرى.