وافق مجلس إدارة صندوق التنمية الأفريقي، باعتباره النافذة الميسرة لمجموعة البنك الأفريقي للتنمية، على منحة قدرها 2 مليون دولار من أجل تعزيز إنتاج الأغذية في سيراليون.

ويندرج البرنامج في إطار المرفق الأفريقي لإنتاج الأغذية في حالات الطوارئ التابع لمجموعة البنك الأفريقي للتنمية البالغ قيمته 1.5 مليار دولار، والذي جاء استجابة لأزمة الغذاء العالمية التي نتجت عن الصراع بين روسيا وأوكرانيا  والتي عمقت انعدام الأمن الغذائي الحالي في سيراليون. وسيركز البرنامج على إنتاج الأرز وحصاده وتسويقه. ستقوم وزارة الزراعة بتقديم الدعم الذكي لـ 67 ألف مزارع من أصحاب الحيازات الصغيرة قصد الحد من تكلفة بذور الأرز المعتمدة والأسمدة. وسيتم تنفيذ المشروع من خلال نظام توزيع مدخلات المحفظة الإلكترونية المعمول به على مدار موسمين للحصاد، بدءا من عام 2022.

كما سيفيد البرنامج الجهات الفاعلة في سلسلة قيمة الأرز ويدعم حكومة سيراليون لتحسين البيئة التنظيمية من أجل تحقيق التنمية الزراعية القادرة على التكيف مع المناخ.

و تتوقع الحكومة بحلول نهاية مارس 2023، توزيع 1000 طن متري من الأسمدة المدعومة و1675 طن متري من البذور المدعومة. ومن المتوقع إضافة 5862 طن متري من الأرز.

ويمثل الغذاء حوالي 32 ٪ من واردات البضائع في سيراليون. قدر برنامج الأغذية العالمي في شهر أبريل أن 1.1 مليون شخص، أي 13.4 ٪ من السكان، يواجهون الجوع الحاد، مما يعني أن حياتهم أو سبل عيشهم معرضة للخطر نتيجة لعدم كفاية استهلاك الغذاء. وهناك 2 مليون شخص يعانون من الجوع المزمن.

وفي عام 2020، وصفت سيراليون بأنها تعاني من مستوى الجوع "المقلق"، إذ احتلت المرتبة 113 من أصل 117 دولة في مؤشر الجوع العالمي لعام 2020. وفقا للنتائج الأولية للتحليل الشامل للأمن الغذائي والضعف لعام 2021، يعاني 73 ٪ من سكان سيراليون من انعدام الأمن الغذائي، مع 11 ٪ من الأسر تعاني من انعدام الأمن الغذائي الشديد، و62 ٪ بصورة معتدلة. ويرتفع مستوى انعدام الأمن الغذائي الحاد بين الأسر التي تعيلها النساء، إذ يبلغ حوالي 13 %، مقارنة بالأسر التي يعيلها الرجال، بنسبة 11 في المائة. ويعد الإنتاج المحلي من الأرز غير كاف لتلبية المتطلبات الوطنية.

ويذكر أنه تم خفض توقعات النمو الاقتصادي إلى 3.6٪ في عام 2022 بعد ما كان 5.9 ٪ بسبب الحرب الأوكرانية الروسية، التي عطلت سلسلة التوريد العالمية وأدت إلى زيادات في الأسعار الدولية للوقود والمواد