O Conselho de Administração do Fundo Africano de Desenvolvimento aprovou um empréstimo de 165,5 milhões de dólares ao Níger para financiar o Projeto de Reforço do Abastecimento de Água Potável e Saneamento e Melhoria da Resiliência em Zinder, Mirriah e aldeias vizinhas. O financiamento provém do Fundo Africano de Desenvolvimento, a janela concessional do Grupo Banco Africano de Desenvolvimento (www.AfDB.org).

“Este projeto garantirá o acesso equitativo à água potável e ao saneamento para mais de um milhão de habitantes, ao mesmo tempo que reforçará a resiliência face à pobreza, às alterações climáticas e aos riscos para a saúde”, afirmou Firmin Bri, representante interino do Grupo Banco Africano de Desenvolvimento no Níger.

Este projeto prioritário, que será implementado ao longo de cinco anos, diz respeito às cidades de Zinder e Mirriah, bem como às aldeias vizinhas, abrangendo uma população de mais de 600 mil habitantes. A taxa de acesso à água potável atinge apenas 53,4%, enquanto a cobertura de saneamento básico é inferior a 6,1%, com uma taxa de defecação a céu aberto superior a 76,5%. A iniciativa aborda desafios críticos, incluindo o crescimento populacional anual de 3,8%, a fragilidade ligada à pobreza e à insegurança e a vulnerabilidade das famílias, acentuada pelas sanções económicas.

O projeto está alinhado com os programas de ação do governo e as estratégias nacionais de desenvolvimento do Níger e contribui para os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas (n.º 6, 4, 5, 7 e 8), a Agenda 2063 da União Africana e a Contribuição Nacionalmente Determinada do Níger para a ação climática.

O projeto desenvolverá infraestruturas de água e saneamento para beneficiar 600 mil pessoas através de novos furos, torres de água e 150 quilómetros de redes de distribuição, bem como uma estação de tratamento de lamas fecais para saneamento autónomo. Criará 12 mil ligações sociais, 50 torneiras públicas, 5 mil latrinas familiares, 200 latrinas institucionais, 100 casas de banho públicas e uma estação de tratamento de lamas fecais.

O programa sensibilizará mais de 500 mil pessoas (incluindo 51% de mulheres) para questões relacionadas com a água, a higiene, a saúde e o clima. Apoiará 50 mulheres gestoras de bebedouros públicos e 100 gestores de casas de banho públicas (60% mulheres) e equipará os coletores de resíduos com seis camiões a vácuo e dez triciclos manuais.

Além disso, o projeto apoiará 150 aprendizes (incluindo 50% de mulheres) e 20 técnicos nas áreas de eletricistas, canalizadores e agentes de saneamento. Desenvolverá dez áreas de horticultura e uma área a jusante da estação de tratamento e distribuirá kits de higiene menstrual. Mais de 300 unidades de equipamento pós-colheita serão fornecidas às mulheres para facilitar as tarefas domésticas e aumentar os seus rendimentos.

O reforço das capacidades institucionais incluirá também a formação de 30 funcionários ministeriais e a implementação de sistemas de informação geográfica e de monitorização e avaliação. O projeto preparará também estudos para uma segunda fase que abrangerá a avaliação do impacto ambiental e social, a igualdade de género e a saúde.

O projeto complementa as intervenções em curso do Grupo Banco Africano de Desenvolvimento no Níger, bem como projetos de outros parceiros técnicos e financeiros, incluindo o Banco Mundial e outras instituições de desenvolvimento.