O programa de bolsas Japan Africa Dream, do Banco Africano de Desenvolvimento (www.AfDB.org), investe em promissores estudantes africanos de países membros do Banco em universidades parceiras em África e no Japão, financiando as suas propinas, viagens e sustento para estudos de pós-graduação. O programa está alinhado com o objetivo do Banco sobre Competências para a Empregabilidade e Produtividade em África, que consiste em aumentar a inovação ligada às necessidades de industrialização e desenvolvimento.

A ex-aluna do programa de bolsas de estudo Mary Yeboah Asantewaa obteve o seu mestrado em Gestão de Saúde Pública na Universidade Ritsumeikan Ásia-Pacífico em maio de 2023. Perguntámos-lhe sobre a sua experiência.

Fale-nos mais sobre a forma como a bolsa Japan Africa Dream, financiada pelo Ministério das Finanças do Governo do Japão, a preparou para o seu atual emprego na SORA Technology, uma empresa japonesa no Gana.

O programa de bolsas Japan Africa Dream foi fundamental para moldar o meu percurso profissional, oferecendo-me a liberdade de procurar oportunidades de estágio que estivessem de acordo com as minhas aspirações e fornecendo apoio mensal para o facilitar. Esta autonomia foi transformadora. Descobri a SORA Technology, uma empresa cuja missão coincidia profundamente com os meus objetivos de melhorar a vigilância da saúde pública em África através da adoção de tecnologias inovadoras.

Esta escolha fundamental fez a ponte entre os meus conhecimentos académicos e as exigências práticas do mundo empresarial. Agora, como Diretora de Negócios em África da SORA Technology, estou a aproveitar a abrangente base educacional estabelecida pela bolsa de estudo Japan Africa Dream para conceber e implementar estratégias comerciais inovadoras que promovam a tecnologia de saúde pública em todo o continente. Esta competência não é apenas um marco pessoal, mas um testemunho da aplicabilidade no mundo real e do impacto da minha educação patrocinada pela bolsa Japan Africa Dream na abordagem dos desafios da saúde pública com tecnologia de ponta.

Disse no passado que o seu sonho é utilizar drones para salvar vidas em África. O que é que isso significa? Em que medida é que a sua experiência educativa acelerou os progressos no sentido de alcançar esse objetivo?

O sonho de utilizar drones não é apenas salvar vidas em situações de emergência, mas também reforçar fundamentalmente os sistemas de saúde pública em África. A sua vulnerabilidade foi claramente evidenciada durante a pandemia, quando os drones surgiram como uma ferramenta essencial para a entrega de material médico. O meu estágio na SORA Technology abriu-me os olhos para as aplicações mais amplas dos drones, para além da entrega. Estes são essenciais para enfrentar os desafios da saúde mundial, desde as doenças infecciosas às questões relacionadas com o clima. O atual projeto emblemático da SORA centra-se no controlo rentável da malária. Está a atrair o interesse do Gana, da Serra Leoa, do Togo, da República Democrática do Congo, do Benim e de outros países africanos. A minha formação, apoiada pela Bolsa de Estudo Japan Africa Dream, proporcionou uma base abrangente em gestão e tecnologia de saúde pública e colocou-me numa trajetória para explorar e implementar a tecnologia de drones de forma a ter um impacto profundo nas infraestruturas de saúde pública e no controlo de doenças em África.

O tema do Dia Internacional da Mulher deste ano é "Investir nas mulheres, acelerar o progresso". Em que medida é que este tema se aplica à sua experiência com a bolsa Japan Africa Dream?

O tema do Dia Internacional da Mulher deste ano, "Investir nas mulheres, acelerar o progresso", resume na perfeição o meu percurso com a bolsa Japan Africa Dream. Um estágio (remunerado) é uma componente essencial do programa da bolsa e catalisou uma série de estreias para mim na SORA Technology. Tornei-me a primeira mulher africana a ser oficialmente empregada e a primeira mulher africana a juntar-se à equipa de gestão e a defender a inovação na saúde pública. Esta progressão sublinha o profundo impacto do investimento na educação das mulheres. Afirma a convicção de que, quando as mulheres têm as oportunidades certas, em especial nos domínios da ciência, tecnologia, engenharia e matemática, não se limitam a preencher cargos; quebram barreiras e abrem novos caminhos. A minha experiência com a bolsa de estudo Japan Africa Dream atesta como os investimentos educativos orientados para as mulheres podem acelerar o progresso da sociedade e conduzir a contribuições significativas em domínios em que estamos sub-representadas.

Algumas jovens com experiência internacional semelhante e licenciadas em gestão da saúde pública estão a procurar oportunidades de emprego fora do continente africano. Optou por regressar ao Gana de acordo com as condições da bolsa. Como se sente em relação a essa decisão?

A minha decisão de regressar ao Gana e trabalhar com a SORA Technologies foi motivada por uma visão singular: apoiar África no desenvolvimento de um sistema sólido de vigilância da saúde pública. Na qualidade de Diretora da SORA para África, queria não só regressar ao meu país de origem, mas também ser pioneira na adoção de soluções inovadoras que pudessem transformar a nossa infraestrutura de cuidados de saúde. Na SORA Technology, fiquei a compreender melhor a necessidade crítica de digitalização, fiabilidade, eficácia e impacto nas nossas estruturas de saúde, começando pelo Gana e depois expandindo para outras nações africanas. Este empenho em efetuar mudanças é alimentado pelos conhecimentos e competências que adquiri no estrangeiro e que estava determinada a utilizar para dar resposta às necessidades prementes do nosso continente. A SORA é um farol de inovação e transformação, na medida em que se esforça por elevar os sistemas de vigilância sanitária de África para padrões mundiais. A minha escolha reflete uma crença profunda no poder da tecnologia para tornar os nossos sistemas de saúde mais eficientes e impactantes e garantir um futuro mais saudável para África.