في مبانداكا، كانت الأشهر القليلة الماضية بالغة الصعوبة على العاملين في مجال الرعاية الصحية في مركز ماما وا إيليكيا. ففي مواجهة وباء فيروس جدري القردة، الذي كان ينتشر يوميًا في عاصمة مقاطعة إكواتور، عمل العاملون في مجال الرعاية الصحية في جو من الخوف وعدم اليقين، يخشون كل حالة دخول جديدة إلى أجنحتهم. وكانت مونيك مولو إيتالا، وهي ممرضة مسجلة في المركز الصحي، في الخطوط الأمامية. ومثل زملائها، عاشت هذه المرأة الخمسينية، المتزوجة وأم لخمسة أطفال، تلك الفترة في قلق دائم، منقسمة بين واجبها المهني والخوف من نقل المرض إلى منزلها.

تستذكر مونيك تلك الحقبة قائلة: "كنت أخشى دخول وحدة العزل. حتى مع ارتدائي معدات الوقاية، كنت أخشى إعطاء العلاجات أو تركيب المحاليل الوريدية للمرضى. وعند عودتي إلى المنزل، كنت أعاني من عذاب نفسي. كنت أخشى نقل العدوى إلى عائلتي؛ فطلبت منهم ألا يقتربوا مني".

وفي مواجهة الزيادة الحادة في حالات هذا الفيروس في جمهورية الكونغو الديمقراطية (8517 حالة مشتبه بها، و1439 حالة مؤكدة في عام 2024، و417 حالة وفاة بين يناير ونوفمبر)، أعلنت منظمة الصحة العالمية (WHO) الفيروس حالة طوارئ صحية عامة تثير قلقًا دوليًا في 14 أغسطس 2024. وخلال الفترة نفسها، سجلت مقاطعة إكواتور 1262 حالة مؤكدة من الفيروس، و374 حالة وفاة، وهو ما يمثل 36% من إجمالي الوفيات في البلاد.

تقول مونيك: "تلقينا العديد من الحالات، بلغ مجموعها 198 حالة. كنا قلقين لأن بعض المرضى قد يكونون مصابين دون ظهور أعراض واضحة. ومع ذلك، واصلنا عزل المرضى، وتقديم الرعاية لهم، وتزويدهم بالنصائح المتعلقة بالنظافة والوقاية، في انتظار اللقاحات".

تعاون البنك الأفريقي للتنمية ومنظمة الصحة العالمية لدعم الحكومة الكونغولية وتنظيم الاستجابة في مقاطعة إكواتور بين يناير ونوفمبر ويوليو 2025، كجزء من مشروع المساعدة الطارئة لمكافحة جدري القردة (MPOX)، الممول بمنحة قدرها مليون دولار من صندوق الإغاثة الخاص التابع للبنك.

واستهدف التدخل الفئات الأكثر عرضة للخطر: العاملون في مجال الرعاية الصحية في الخطوط الأمامية، والفئات عالية الخطورة، والأطفال، والأطباء البيطريون، والصيادون، وتجار الصيد. وقد تمحور حول أربعة محاور رئيسية، وهي التشخيص المبكر، والتطعيم، والوقاية من العدوى ومكافحتها، والتنسيق متعدد القطاعات.

وقد تكللت هذه الجهود الجماعية بالنجاح. فبحلول أكتوبر 2025، خضعت جميع الحالات المشتبه بها حديثًا لتأكيد سريع من المختبر، وتلقت العلاج المناسب، بالإضافة إلى التطعيم الروتيني للمخالطين. وأدى هذا النهج المتكامل إلى انخفاض حاد في عدد الإصابات الجديدة، فضلاً عن انخفاض ملحوظ في عدد الوفيات. إجمالاً، في مقاطعة إكواتور، انخفض عدد الحالات المؤكدة لمرض الميكوبلازما الرئوية بنسبة 60%، وسُجّلت 14 حالة وفاة فقط في عام 2025، مقارنةً بـ 417 حالة وفاة في الفترة نفسها من عام 2024.

اليوم، تغيّرت نظرة مونيك: فقد ولّت أيام الأزمة الصحية العصيبة. ومنذ انطلاق الاستجابة، تُقبل على عملها براحة بال أكبر. وتقول بثقة أكبر: "لقد أراحنا وصول اللقاحات. فقد مكّنتنا من حماية أنفسنا وعائلاتنا. ولم نعد نخشى مقابلة مرضانا لإجراء الاستشارات لأن أجسامنا طوّرت أجسامًا مضادة ضد الفيروس".

تلقى أكثر من 13,406 شخصًا اللقاح في مقاطعة إكواتور، من بينهم 3,718 من العاملين في الخطوط الأمامية. وقد جابت فرقٌ من مختلف أنحاء القرى والمناطق الحضرية المجتمعات المحلية لتوعية الناس وطمأنتهم وحمايتهم. ووصلت حملات التوعية إلى أكثر من مليون شخص، مما ساهم في دحض الشائعات وتشجيع السلوكيات الوقائية.

ولتعزيز سرعة الكشف، تم تجهيز وتحديث ثلاثة مختبرات في مبانداكا وإنجيندي وبيكورو. وتم توزيع آلاف من مجموعات الوقاية، بينما ساهم استخدام 4,800 خرطوشة من جهاز GeneXpert في تسريع تشخيص الحالات المشتبه بها.

تقول مونيك: "تلقى مركزنا مجموعات للوقاية من العدوى ومكافحتها لتحسين رعاية المرضى، بالإضافة إلى لقاحات لتطعيم الأطفال الذين لم يتلقوا الجرعة الأولى. من بين 100 طفل مسجلين لدينا في المجتمع، قمنا بتطعيم 88 طفلاً، بينما غادر الباقون المنطقة قبل بدء التدخل".

وإلى جانب انخفاض عدد الحالات، تبرز مقاطعة إكواتور كمنطقة أكثر مرونة: فالمرافق الصحية مجهزة بشكل أفضل، والكوادر الطبية مدربة تدريباً أفضل، والمجتمعات أكثر استعداداً لمواجهة الأوبئة المستقبلية.

واليوم، لا تحتفل إكواتور بانحسار الفيروس فحسب، بل تحتفل أيضاً بتضامن مجتمعاتها ومرونتها وقوتها. وبالنسبة لمونيك وكثيرين غيرها، حلّ الأمل محل الخوف، وتختتم حديثها بتفاؤل: "نقول للمجتمع إن عليهم التطعيم لحماية أنفسهم، وأن عليهم أن يفخروا بتلقيهم التطعيم. التطعيم هو حماية للنفس. التطعيم هو تعبير عن المحبة".