A padaria de Okoun-Sèmè está a funcionar em pleno. Desde o início do ano, as encomendas de pão, croissants e pães de chocolate têm sido satisfeitas a tempo. Segurando uma baguete, em frente ao seu forno, Pierre Gbenou Tito Dossou, o jovial proprietário da padaria, é hoje um homem feliz.

“Desde 2011 que sofro de falta de eletricidade. Tentei usar geradores, mas sem sucesso. Pedi uma ligação à Companhia de Energia Elétrica do Benim (SBEE), mas disseram-me que estava demasiado isolado e que não ia ser ligado à rede elétrica tão cedo”, recorda Dossou. Para manter a sua padaria a funcionar, a única solução foi recorrer a ligações paralelas dos seus vizinhos, mas a eletricidade que recebia era de baixa intensidade.

“No ano passado, para minha grande surpresa, foram colocados postes, instalado um grande transformador e a eletricidade chegou. Foi então que pensei que tinha ganho a lotaria! “Ligaram a rede, depois instalaram os candeeiros de iluminação pública e, em pouco tempo, estávamos ligados aos nossos contadores, sem qualquer protocolo. Além disso, agora estamos mais seguros, porque há menos assaltos”, acrescenta, agradecendo aos promotores do projeto.

Em sua casa, Moussa Moudachirou, um jovem de trinta e poucos anos, também aprecia as novas instalações elétricas. “São muito mais vantajosas para nós. Antes, para obter eletricidade, tínhamos de a pedir aos nossos vizinhos. Agora, estamos ligados diretamente ao nosso próprio contador em casa. Este equipamento não é apenas digital, é também económico”, admite. 

Enquanto a família Moudachirou pagava uma fatura mensal de 10.000 francos CFA (cerca de 16 dólares), agora usa um suplemento de 5.000 francos CFA para alimentar o contador. “Duramos mais de três semanas. É muito melhor para nós. Gostaria de dizer um sincero obrigado aos patrocinadores! Pedimos-lhes também que pensem naqueles que não puderam beneficiar deste projeto”, apela Moussa.

Em Okoun-Sèmè, um bairro da comuna de Sèmè-Podji, no sudeste do Benim, junto ao Golfo da Guiné, as famílias Dossou e Moudachirou estão entre os beneficiários do projeto de reestruturação e ampliação do sistema de distribuição da SBEE (PRESREDI) (https://apo-opa.co/4eJWNOZ). O projeto, financiado por um empréstimo de 9,08 milhões de dólares e uma subvenção de 7,28 milhões de dólares do Fundo Africano de Desenvolvimento (http://apo-opa.co/3TNJ6GJ), recebeu também um empréstimo de 17,79 milhões de dólares da Agência Francesa de Desenvolvimento para a sua execução. O governo do Benim contribuiu com 3,68 milhões de dólares através da SBEE, a empresa estatal responsável pelo fornecimento de eletricidade no Benim.

Lançado em 2018, o projeto, cujo plano operacional estará concluído até ao final de 2025, visa aumentar o acesso da população à eletricidade em Cotonou e nos arredores, as duas principais aglomerações urbanas do país, bem como em cidades secundárias como Abomey, Bohicon e Lokossa. O projeto visa igualmente melhorar a qualidade do fornecimento de eletricidade e reduzir as perdas de energia nas redes de distribuição da SBEE, estimadas em 23% em 2015. O Benim deverá estar em condições de responder a este desafio, tendo em conta os impactos positivos gerados pela execução progressiva do projeto.

Mouniratou Tiamiou, uma das beneficiárias do projeto, já virou a página dos dias em que as quedas de tensão danificavam os eletrodomésticos. “Isso já passou. Estamos muito contentes! Fomos assaltados três vezes durante os períodos de corte de carga... Desde que toda a zona foi iluminada, esses incidentes desapareceram”, diz Mouniratou, cheia de gratidão pelo projeto.