O Conselho de Administração do Fundo Africano de Desenvolvimento, em Abidjan, no dia 28 de fevereiro de 2024, doou 46,02 milhões de dólares à Etiópia para implementar a Fase 2 do Programa de Desenvolvimento de Água Resiliente em Borana para Melhoria dos Meios de Subsistência no sul do país.

O apoio financeiro da janela de empréstimos a taxas concessionais do Grupo Banco Africano de Desenvolvimento destina-se a melhorar o acesso a serviços de abastecimento de água e saneamento integrados, sustentáveis, inteligentes em termos de clima e sensíveis às questões de género para as comunidades pastoris nas terras áridas da área de Borana, na região de Oromia.

A população de Borana, estimada em 1,2 milhões de pessoas, das quais metade são mulheres, está a crescer rapidamente e prevê-se que atinja 1,8 milhões em 2030. A maioria depende da pastorícia para a sua subsistência e está, por conseguinte, sujeita aos efeitos da variação dos níveis de precipitação e das secas recorrentes que conduzem à insegurança hídrica. Em março de 2023, mais de 3,3 milhões de cabeças de gado morreram devido à escassez de água na região, deixando mais de 67 mil famílias sem meios de subsistência. Os impactos climáticos nas pastagens e na disponibilidade de água também tendem a exacerbar as tensões sobre a terra e os recursos hídricos. 

"Trata-se de um programa de construção da paz num ambiente em que os extremos das alterações climáticas se manifestam cada vez mais, em que milhões de cabeças de gado se perdem e em que os conflitos entre os pastores aumentam devido à limitação das pastagens e do abastecimento de água", afirmou a Dra. Beth Dunford, Vice-Presidente para a Agricultura e Desenvolvimento Humano e Social.

A subvenção do Fundo Africano de Desenvolvimento será utilizada principalmente para construir e otimizar os sistemas de produção e transporte de água ao longo de mais de 85 quilómetros. Será também utilizada para construir 9 reservatórios, sistemas de distribuição (142,6 quilómetros) e ligações para dar acesso a água potável a 36 mil novos utilizadores. Além disso, serão instalados 99 bebedouros para cerca de 109 mil cabeças de gado. O programa também ajudará a financiar aquisições de propriedades e obras e serviços associados (incluindo a supervisão da construção) com o objetivo de reduzir os riscos climáticos associados ao fornecimento de serviços polivalentes de abastecimento de água potável e saneamento. Além disso, reforçará os sistemas de gestão WASH a nível comunitário para apoiar o funcionamento e a manutenção das instalações instaladas.

"Este programa responde ao desafio crítico do aumento da procura de água na região de Borana e pretende mitigar os efeitos da seca, apoiando soluções como o desenvolvimento de infraestruturas hídricas fundamentais, o reforço das capacidades institucionais e a melhoria da prestação de serviços para um abastecimento de água sustentável e resistente às alterações climáticas", afirmou Osward Chanda, Diretor do Desenvolvimento da Água e Saneamento no Grupo Banco Africano de Desenvolvimento.

Para além de modernizar as instalações sanitárias nas escolas e nos centros de saúde, o programa financiará a construção de instalações sanitárias públicas e realizará campanhas de sensibilização para a higiene, além de fornecer capacitação e assistência técnica na regulação dos serviços de água a nível regional e woreda (distrito). Para financiar a manutenção dos sistemas de abastecimento rurais, o programa ajudará uma empresa de abastecimento de água rural, que – em consulta com os utilizadores – desenvolverá tarifas aplicáveis para operar e manter as novas instalações.

Por último, o programa planeia reforçar os quadros de gestão das bacias hidrográficas que são resistentes às alterações climáticas e implementar medidas práticas de adaptação para ecossistemas, paisagens e meios de subsistência resistentes e sustentáveis, bem como sistemas de gestão da água mais inteligentes.

As comunidades rurais e periurbanas da zona de Borana, que são maioritariamente pastores e agregados familiares com baixos rendimentos, especialmente mulheres e jovens, são os beneficiários do programa. Estima-se que 35.816 pessoas beneficiarão do acesso a serviços de abastecimento de água, das quais metade são mulheres. Cerca de 21 mil pessoas, das quais pelo menos metade são também mulheres, beneficiarão de um melhor acesso a serviços de saneamento básico.