Matthew Antwi é um transportador que trabalha para um exportador de cocos nigeriano. Utiliza regularmente a estrada Lomé-Cotonou para se deslocar à Nigéria a partir do seu país de origem, o Gana, para entregar os frutos secos.

"Há alguns anos, demorava cerca de duas horas a cumprir todas as formalidades na fronteira e até três horas a chegar a Aflao (na fronteira Togo-Gana) a partir do posto fronteiriço Benim-Togo, por causa do mau estado do troço de estrada Lomé-Cotonou", recorda o motorista, sentado na cabina do seu camião. "Mas desde que foi reabilitada, demoro entre uma e duas horas. É melhor para mim, perco menos tempo e, com a iluminação, fico mais tranquilo durante as minhas viagens noturnas".

Émile Elavagnon é carpinteiro na comuna de Togokomè, no Togo, que é servida pelo troço Avépozo-Aného. Também ele tem uma história com esta estrada: "Quando começaram as obras, tivemos de abrir caminho, o que nos fez perder muitos clientes. Mas agora que a estrada está transitável, assistimos a algumas mudanças muito positivas", sorri, antes de acrescentar: "Agora temos mais clientes vindos do Benim e do Gana e temos muito mais visibilidade. Os prazos de entrega são mais curtos, porque as estradas são melhores. As nossas entregas em Lomé costumavam demorar uma hora, mas agora demoram menos de 45 minutos, no máximo", diz o Sr. Elavagnon.

Matthew e Émile estão entre os muitos beneficiários da segunda fase do projeto de reabilitação da estrada Lomé-Cotonou e de proteção costeira (https://apo-opa.info/44BmXOj). Este projeto, cofinanciado pelo Banco Africano de Desenvolvimento, a União Europeia, o Banco de Desenvolvimento da África Ocidental (BOAD), o Banco Islâmico de Desenvolvimento (BID) e o Fundo Mundial para o Ambiente (GEF), é um veículo de desenvolvimento, de integração regional e de melhoria das condições de vida das populações beneficiárias.

Com um custo total de 194,89 milhões de dólares americanos, o projeto é financiado em 39,47 milhões de dólares pelo Grupo Banco Africano de Desenvolvimento – sob a forma de empréstimos e subvenções do Fundo Africano de Desenvolvimento e do Instrumento de Apoio à Transição –, uma subvenção de 19,48 milhões de dólares da União Europeia e contribuições sob a forma de empréstimos ou subvenções do BOAD, do BID e do GEF.

Os trabalhos associados à reabilitação da estrada permitiram renovar o centro médico e social de Agbodrafo e o liceu de Aného (Togo), para grande satisfação da população local. Assim, para além de melhorar as condições de circulação dos transportadores e dos utentes, o projeto contribui também para melhorar a vida quotidiana dos habitantes locais.

Youmane Fernando Loagui, chefe do laboratório do centro médico e social de Agbodrafo, afirma: "Com as obras de renovação do centro médico, o pessoal trabalha agora em melhores condições e os cuidados prestados aos doentes melhoraram muito. O equipamento e os produtos farmacêuticos são armazenados com toda a segurança", explica, acrescentando: "O espaço é agora maior, os doentes estão mais confortáveis e a sua privacidade é respeitada. Ainda nos lembramos das suas queixas sobre a falta de espaço. Manter a confidencialidade era um grande desafio para nós, especialmente com os doentes que vivem com VIH/SIDA, pois muitas vezes querem manter o anonimato. Tudo isso faz agora parte do passado.

A renovação do laboratório Agbodrafo está a atrair mais pessoas e tem agora a reputação de ser um dos melhores na área do projeto.

"Temos consciência do impacto positivo que as infraestruturas podem ter nas condições de vida das populações locais. Com a renovação da estrada, o nosso negócio está a correr bem, as nossas condições de vida melhoraram e isso é realmente motivador", afirma Elavagnon, com satisfação.

Enquanto projeto emblemático de infraestruturas do Togo, o projeto de reabilitação da estrada Lomé-Cotonou e de proteção costeira (Fase 2) inscreve-se no âmbito de duas das cinco prioridades estratégicas do Banco: ‘Integrar África’ e ‘ Melhorar a qualidade de vida das populações africanas’. Contribuirá, assim, para melhorar o nível de serviço da cadeia logística dos transportes e a fluidez do tráfego no corredor Abidjan-Lagos, bem como as condições de vida das populações da zona do projeto. Reforça igualmente a resiliência climática das infraestruturas nas zonas costeiras do Togo e do Benim. Beneficia também diretamente os utilizadores dos transportes e, indiretamente, 1,7 milhões de pessoas nos dois países.