“Um dia, estava na sala de operações e, durante uma laparotomia [abertura do abdómen] para uma operação conhecida como peritonite pélvica, tivemos um corte de energiaa. Tivemos de terminar a operação com uma lanterna. Foi doloroso.”

O médico e diretor-adjunto do hospital regional de Gitega, Dr. Franck Arnaud Ndorukwigira, tem más recordações de cortes de energia inoportunos neste centro hospitalar, que chegou a estar condenado a utilizar geradores a gasóleo para o fornecimento de eletricidade. Esta situação afetou gravemente o funcionamento do hospital, obrigando-o a reduzir por vezes as despesas de combustível para investir noutros projetos médicos prioritários.

Esta situação mudou nos últimos meses, graças ao fornecimento estável e regular de eletricidade da central hidroelétrica regional de Rusumo, de 80 megawatts, partilhada entre o Burundi, o Ruanda e a Tanzânia. Com um custo total de 340 milhões de dólares, o projeto foi financiado pelo Grupo Banco Africano de Desenvolvimento em 107,11 milhões de dólares, dos quais 97,31 milhões de dólares do Fundo Africano de Desenvolvimento – a janela de empréstimos concessionais do Grupo do Banco - e 9,8 milhões de dólares do Fundo Fiduciário da Nigéria, a terceira entidade do Grupo Banco. O Banco Mundial e a União Europeia também contribuíram para o financiamento.

Este projeto permitiu a construção da central eléctrica e das linhas de transporte de energia, incluindo uma linha de 161 km para fornecer 27 megawatts de eletricidade ao Burundi.

Graças a este projeto, o hospital de Gitega pode agora consagrar os seus recursos ao reforço do seu equipamento e as equipas médicas podem concentrar-se na sua missão principal: salvar vidas. Assim, o hospital adquiriu uma unidade de produção de oxigénio capaz de satisfazer as suas próprias necessidades e de abastecer outros centros médicos regionais. Adquiriu também novas incubadoras permanentemente ligadas ao centro de oxigénio para o seu departamento neonatal, para salvar a vida dos bebés prematuros.

O impacto é palpável”, entusiasma-se o Dr. Ndorukwigira. “Tivemos uma mãe que deu à luz trigémeos prematuros aos seis meses. Se não tivéssemos estas novas incubadoras ligadas 24 horas por dia à eletricidade, não teríamos podido cuidar eficazmente destes bebés e eles teriam provavelmente morrido. Hoje, estes bebés prematuros estão a ganhar peso gradualmente e as suas mães estão muito felizes com isso”, relembra.

“Anteriormente, a cidade de Gitega e as áreas circundantes tinham de se debater com frequentes e prolongados cortes de energia e grandes quebras de tensão, que afetavam a qualidade do serviço (fornecimento de eletricidade) prestado à população devido à inadequação da energia disponível e à baixa capacidade das linhas existentes. Hoje, o projeto instalou linhas mais eficientes e a chegada da energia hidroelétrica das cataratas de Rusumo significa que a população da região de Gitega e de todo o país está mais bem servida”, afirma com entusiasmo Ezéchiel Bagayuwitunze, coordenador do projeto no Burundi.

De facto, o desenvolvimento das infraestruturas energéticas permitiu não só abastecer as instalações de saúde, mas também apoiar as pequenas empresas locais e as famílias, estimulando assim a economia regional. Estão em curso projetos de extensão de linhas elétricas de média tensão para abastecer mais comunidades rurais, promovendo assim um crescimento económico inclusivo.

“Ao centrar a sua estratégia de aumento do fornecimento de eletricidade na energia hidroelétrica, o Burundi está a construir um futuro mais verde e sustentável, apoiando simultaneamente o desenvolvimento económico e social descarbonizado”, afirma Jean Barakamfitiye, o engenheiro responsável pelas subestações de Gitega e Muyinga. “Temos uma visão de um país desenvolvido em 2040 e de um país rico em 2060... O projeto Rusumo dará um contributo importante para alcançar este objetivo”, acrescenta.

O projeto permitiu igualmente o encerramento de uma central elétrica a petróleo de 30 megawatts, reduzindo assim a dependência dos combustíveis fósseis e as emissões de gases com efeito de estufa. A desativação desta central permitiu igualmente poupar dois milhões de dólares por mês em combustível e lubrificantes.

Clique aqui (https://apo-opa.co/3Y74edp) para ver as fotografias deste projeto.