O Banco Africano de Desenvolvimento (www.AfDB.org) e o Porto Autónomo de Cotonou assinaram um acordo de financiamento de 98,3 milhões de euros para modernizar o equipamento e ampliar as infraestruturas do porto da capital económica do Benim.

O acordo foi rubricado a 12 de fevereiro de 2025 pelo Diretor do Departamento de Infraestruturas e Desenvolvimento Urbano do Banco Africano de Desenvolvimento, Mike Salawou, e pelo Diretor-Geral do Porto Autónomo de Cotonou (PAC), Baart Van Eenoo. 

O financiamento ajudará o PAC a implementar o seu Plano Diretor Portuário 2021-2026, um programa de investimento quinquenal que visa renovar e substituir infraestruturas portuárias obsoletas, aumentar a sua capacidade e melhorar a qualidade do serviço para atrair tráfego adicional. 

Especificamente, o Banco Africano de Desenvolvimento está a fornecer 55 milhões de euros, mais 25 milhões de euros do Africa Growing Together Fund (https://apo-opa.co/4b4LNLc), um fundo especial criado pelo Banco Africano de Desenvolvimento e pelo Banco Popular da China, e 18,3 milhões de euros do Fundo Climático do Banco Africano de Desenvolvimento (CACF) (https://apo-opa.co/4hJJaky). Este fundo, apoiado pelo Canadá, financia projetos climáticos que promovem o desenvolvimento sustentável e a inclusão social.

O CACF prestará igualmente assistência técnica para promover a igualdade de género e o empoderamento das mulheres.

“O financiamento do Banco Africano de Desenvolvimento permitirá ao Porto Autónomo de Cotonou dar início ao seu plano diretor através de dois projetos-chave: a criação de um novo terminal de 25 hectares recuperado do mar e de um novo parque de estacionamento inteligente de 14 hectares para gerir o fluxo de camiões que entram e saem do porto. O porto de Cotonou poderá assim transferir as suas atividades atuais para estes novos espaços, abrindo caminho para as próximas etapas do seu ambicioso plano diretor”, declarou Van Eenoo.

“A assinatura deste acordo marca uma etapa importante no desenvolvimento do Porto Autónomo de Cotonou e da economia do Benim, com repercussões positivas para o comércio, a competitividade, a criação de emprego e a inclusão social”, sublinhou o Sr. Salawou.

Este projeto é a primeira operação de infraestruturas do setor privado financiada pelo Banco no Benim a utilizar o financiamento climático. Reforçará a competitividade do porto de Cotonou, o centro económico deste país da África Ocidental situado no Golfo da Guiné. Prevê, nomeadamente, a construção do terminal de granéis (T5), ampliando-o em mais 25 hectares para permitir o armazenamento de granéis e outras mercadorias. Os trabalhos incluirão a dragagem da bacia, o alargamento do canal de acesso e o prolongamento do molhe oeste do terminal. 

O projeto visa igualmente alargar o parque de estacionamento de Zongo e centralizar o acesso de camiões através de portões automatizados. A construção de um parque de camiões no sítio do Zongo, com um sistema de gestão integrado e digitalizado, ligado às bases de dados do porto e ao GUCE (balcão único), permitirá melhorar a fluidez do tráfego e acelerar o tratamento das mercadorias.

A modernização do porto permitirá aumentar o volume de mercadorias movimentadas e reduzir os tempos de espera dos navios. A execução do projeto criará postos de trabalho e assegurará que as empresas beninenses sejam tidas em conta durante as fases de construção e de exploração. O projeto reforçará igualmente a integração regional, melhorando as trocas comerciais na sub-região. 
O porto autónomo de Cotonou é um dos principais centros da costa oeste-africana do Oceano Atlântico. É um importante ponto de trânsito para países sem litoral, como o Níger, o Burkina Faso e o Mali.