أطلق البنك الأفريقي للتنمية، في 26 يونيو 2024، مشروعًا يهدف إلى تحديد 160 جمعية لرائدات الأعمال في ستة عشر دولة أفريقية، بما في ذلك سبعة بلدان تمر بمرحلة انتقالية. ويهدف المشروع، الذي تدعمه مبادرة تعزيز وصول المرأة إلى التمويل في أفريقيا (AFAWA) والصندوق الاستئماني للمساواة بين الجنسين (GETF)، إلى تعزيز رؤية هذه الجمعيات وتحسين قدراتها المؤسسية وتسهيل وصولها إلى أدوات التمويل.

ومن خلال هذه المبادرة، يتخذ البنك خطوة مهمة في التزامه بدعم رائدات الأعمال الأفريقيات، وتعزيز التمكين الاقتصادي للمرأة ودفع النمو الشامل في أفريقيا.

وأطلقت نائبة الرئيس لشؤون الزراعة والتنمية الاجتماعية والبشرية، بيث دانفورد، المشروع رسميًا خلال حفل حضره العديد من الجمعيات والتعاونيات وتحالفات رائدات الأعمال حضوريا وعبر الإنترنت، بالإضافة إلى ما يقرب من مائتي جمعية أخرى متصلة عبر القارة. وقالت السيدة دانفورد في كلمتها الافتتاحية، "إن خطة عمل البنك الأفريقي للتنمية للمشاركة مع المجتمع المدني 2024-2028 تظهر التزامنا بالشمولية والشفافية والمساءلة".

وسيعمل هذا المشروع أيضًا على تعزيز التعاون والتواصل. وقالت زينب توري، رئيسة قسم المجتمع المدني والمشاركة المجتمعية في البنك، "إن جمعيات رائدات الأعمال النسائية تعمل على تحفيز الإصلاحات والابتكارات التي تشجع ريادة الأعمال النسائية، وتسهل حصول المرأة على الموارد الاقتصادية اللازمة لتحقيق إمكاناتها الكاملة".

وشددت السيدة داغو إيفون نيفين جادجي، ممثلة مؤسسة SEPHIS، التي تسهل الوصول إلى التمويل المصرفي للشركات الصغيرة والمتوسطة التي تديرها نساء في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، على أن الجمعيات المحددة ستكون محفزة للإصلاحات، ومساعدة في تمكين المرأة، وبوتقة لتمكين العديد من الشبكات الأخرى لرائدات الأعمال ".

وأعلنت رئيسة اتحاد منظمات رائدات الأعمال في وسط أفريقيا، جاكلين تينتشيو، "نحن قلقون حقًا بشأن مسألة الوصول إلى التمويل. ومع ذلك، فإن هذا أمر صعب للغاية في أفريقيا لأن معظم النساء لا يملكن ضمانات لجمع الأموال اللازمة. ومع ذلك، هناك مؤسسات التمويل الأصغر التي تدعم المرأة، ولكن أسعار الفائدة عليها مرتفعة للغاية. ونحن نعتقد أن برنامج تعزيز وصول المرأة إلى التمويل في أفريقيا، من خلال الصندوق الاستئماني للمساواة بين الجنسين، سيكون قادرًا على مساعدتنا".

بشأن الصندوق الاستئماني للمساواة بين الجنسين: هو صندوق متعدد المانحين يستضيفه البنك الأفريقي للتنمية، يهدف إلى تعزيز المساواة بين الجنسين وتمكين المرأة في أفريقيا. وهو يدعم تنفيذ مبادرة تعزيز حصول المرأة على التمويل في أفريقيا وتوسيعها.