O Conselho de Administração do Grupo Banco Africano de Desenvolvimento (www.AfDB.org) aprovou um novo Documento de Estratégia Nacional (CSP) no valor de 209 milhões de dólares para o Lesoto, estabelecendo um roteiro para acelerar a transição do país para a diversificação económica, resiliência e crescimento inclusivo nos próximos cinco anos.

A aprovação surge num momento crucial para este país sem litoral, que continua a enfrentar grandes desafios de desenvolvimento, incluindo o impacto de uma recente tarifa de 15% imposta pelos EUA sobre as exportações de vestuário, a perda da Ajuda Oficial ao Desenvolvimento após o cancelamento do acordo de 300 milhões de dólares com a Millennium Challenge Corporation e a sua dependência do desempenho económico regional. Quase metade da população do Lesoto vive na pobreza e o desemprego dos jovens continua próximo dos 39%. A nova estratégia visa abordar estas vulnerabilidades, desbloqueando o crescimento do setor privado, criando emprego sustentável e construindo instituições mais fortes.

“O Lesoto encontra-se num momento crítico”, afirmou Moono Mupotola, Diretora-Geral Adjunta do Grupo Banco para a África Austral e representante no Lesoto. “Esta estratégia abrangente aproveita os abundantes recursos hídricos do país, a sua localização estratégica e o dividendo demográfico para desbloquear novos caminhos para o crescimento inclusivo e a diversificação económica”, explicou.

A estratégia centra-se em duas prioridades: construir infraestruturas sustentáveis para impulsionar a industrialização e reforçar a capacitação institucional e humana para aumentar a competitividade. Os principais objetivos incluem alcançar o acesso universal à eletricidade até 2030 através do programa Mission 300, reduzir os custos da banda larga para promover um ecossistema próspero de start-ups tecnológicas e expandir o acesso a água potável a mais milhares de famílias.

O Banco também apoiará infraestruturas hídricas e agrícolas para aumentar a produtividade, ao mesmo tempo que ajudará o governo a modernizar os sistemas de cobrança de impostos e a fortalecer a capacidade de gestão do setor público com novos programas de formação para funcionários públicos.

Catalisar o crescimento do setor privado

O Banco apoiará reformas políticas e investimentos em infraestruturas que reduzam o custo de fazer negócios, expandam o financiamento para a inovação digital e promovam o empreendedorismo. O apoio será direcionado a startups e pequenas empresas, incluindo empresas lideradas por mulheres e jovens, enquanto os programas de desenvolvimento de competências deverão equipar 20 mil jovens – 40% dos quais mulheres – com as competências digitais necessárias para a economia moderna.

Com o Lesoto altamente vulnerável a choques climáticos, a Estratégia incorpora medidas para ampliar a agricultura climaticamente inteligente, fortalecer a gestão de riscos de desastres e expandir os investimentos em energia renovável e infraestruturas hídricas. Estas iniciativas foram concebidas não só para salvaguardar os meios de subsistência, mas também para abordar questões sociais prementes, como a redução do atraso no crescimento infantil, que afeta mais de um terço das crianças com menos de cinco anos.

Foco na integração regional

O Banco ajudará a posicionar o Lesoto para beneficiar da integração com mercados maiores, apoiando as ligações transfronteiriças de infraestruturas com a África do Sul, a facilitação do comércio no âmbito da Zona de Comércio Livre Continental Africana (AfCFTA) e a participação na cadeia de valor regional, particularmente na agroindústria. Ao melhorar a conectividade e reduzir o isolamento económico, a estratégia visa expandir as oportunidades para as empresas e os trabalhadores do Lesoto para além das suas fronteiras.

O novo Documento de Estratégia Nacional baseia-se nas lições aprendidas com as operações anteriores do Banco no Lesoto e enfatiza abordagens integradas e multissetoriais, garantindo uma maior capacidade de implementação e uma gestão proativa da carteira. Está alinhado com o Plano Estratégico Nacional de Desenvolvimento II do Lesoto (2018-2028), a Estratégia Decenal do Banco Africano de Desenvolvimento (2024-2033), a Agenda 2063 (https://apo-opa.co/46za6PF) da União Africana e os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas. Para obter resultados, o Banco recorrerá a várias janelas de financiamento, incluindo o seu Fundo Africano de Desenvolvimento, que dá financiamento concessional, a Janela de Operações Regionais e a Janela de Ação Climática, trabalhando em estreita parceria com outras instituições de desenvolvimento.