O Conselho de Administração do Banco Africano de Desenvolvimento (www.AfDB.org) aprovou um empréstimo de 10 milhões de dólares à Hyphen Hydrogen Energy, uma empresa namibiana de desenvolvimento de hidrogénio verde, para apoiar um projeto de amoníaco verde avaliado em mais de 10 mil milhões de dólares e com potencial para posicionar a Namíbia como pioneira na economia global de hidrogénio verde.

O empréstimo, proveniente do Fundo de Energia Sustentável para África (SEFA), apoiará estudos de engenharia de projeto para geração solar e eólica, sistemas de armazenamento de energia em baterias e capacidade de eletrolisadores e infraestrutura de dessalinização, reduzindo assim os riscos do projeto e atraindo o financiamento necessário para a sua realização.

O SEFA é um Fundo Especial com vários doadores que fornece financiamento catalítico para desbloquear investimentos do setor privado em energia renovável e eficiência energética. O SEFA oferece assistência técnica e instrumentos financeiros concessionais para remover barreiras de mercado, construir um pipeline de projetos mais robusto e melhorar o perfil de risco-retorno de investimentos individuais.

O projeto está pronto para aproveitar os recursos de energia solar e eólica de classe mundial do país. A primeira fase inclui 3,75 GW de geração de energia renovável, armazenamento em baterias, 1,5 GW de capacidade de eletrolisadores e infraestrutura de apoio, como instalações de dessalinização, gasodutos, linhas de transmissão e instalações portuárias melhoradas – tudo desenvolvido de acordo com os mais altos padrões ambientais e sociais.

Uma vez concluído, o projeto deverá produzir 2 milhões de toneladas de amoníaco verde por ano para exportação para mercados-chave, contribuindo ao mesmo tempo para o desenvolvimento económico local, ao abrigo de um plano de desenvolvimento socioeconómico abrangente, integrado no contrato de concessão de 40 anos do projeto.

Além disso, evitará emissões anuais de 5 milhões de toneladas de CO2 – o equivalente a retirar mais de um milhão de carros das estradas –, ao mesmo tempo que implantará 7,5 gigawatts de capacidade de geração de energia renovável, mais de 10 vezes a capacidade instalada atual da Namíbia. Adicionalmente, o projeto fornecerá 3 milhões de litros de água potável por dia através da dessalinização à região de Lüderitz, no sul da Namíbia, que sofre com a escassez de água.

Moono Mupotola, representante do Banco Africano de Desenvolvimento na Namíbia e vice-diretor-geral para a África Austral, disse: “Isto é muito mais do que infraestrutura energética. Trata-se de demonstrar a capacidade da África de liderar a transição energética global, criar empregos de qualidade para os nossos jovens e construir prosperidade, ao mesmo tempo que protegemos o nosso planeta. A Namíbia está a mostrar ao mundo que África não está apenas a participar na economia verde – está a defini-la”.

“A aprovação deste mecanismo de pré-investimento pelo Banco Africano de Desenvolvimento representa um forte voto de confiança no projeto da Hyphen e nas amplas ambições da Namíbia de desenvolver um dos projetos de hidrogénio verde mais transformadores do mundo”, afirmou Marco Raffinetti, CEO da Hyphen Hydrogen Energy. “Estamos profundamente gratos ao Banco Africano de Desenvolvimento por se associar a nós no desenvolvimento deste projeto transformador; este mecanismo será utilizado para financiar parcialmente a fase de conceção técnica do projeto na nossa jornada até à decisão final de investimento”, acrescentou.

“A intervenção do SEFA é catalisadora”, afirmou Daniel Schroth, diretor de Energias Renováveis e Eficiência Energética do Banco Africano de Desenvolvimento. “Ao apoiar estas atividades essenciais de pré-investimento, estamos a desbloquear milhares de milhões em financiamento para o projeto. Este é um projeto de desenvolvimento estratégico e de grande impacto”, salientou.

O projeto deverá gerar 15 mil empregos na construção e 3.000 postos de trabalho permanentes, 90% dos quais reservados a cidadãos namibianos e 20% especificamente destinados a jovens, num país onde o desemprego juvenil ultrapassa os 38%.

O projeto Hyphen é considerado um dos principais projetos da Iniciativa de Desenvolvimento do Corredor Sul do governo. Espera-se que tenha um efeito demonstrativo em toda a África, particularmente em países que possuem recursos abundantes de energia renovável.