Apesar dos bloqueios Covid-19 e interrupções de viagens, 93% dos países africanos mantiveram ou melhoraram a sua pontuação relativamente a 2021; dois terços dos países africanos adotaram políticas de vistos mais liberais em comparação com há seis anos.

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O relatório de 2022 do Índice de Abertura de Vistos de África mostra que os países africanos estão a fazer progressos nas suas políticas de liberdade de viagem, a maioria das quais tinha sido severamente cerceada pela crise do Covid-19.

A publicação anual, preparada pelo Grupo Banco Africano de Desenvolvimento em colaboração com a Comissão da União Africana, está agora na sua 7ª edição e foi lançada no domingo, à margem da Conferência Económica Africana de 2022, nas Ilhas Maurícias.

O relatório segue as políticas de vistos adotadas pelos governos africanos com base em três critérios principais: se a entrada de cidadãos de outros países africanos está isenta de vistos, se é possível obter um visto à chegada, e se os viajantes são obrigados a obter vistos antes de viajarem para outros países africanos.

O relatório deste ano sublinha o impacto da pandemia de Covid-19 nos últimos dois anos (2020 e 2021), durante os quais a maioria dos países restringiu a circulação, tanto a nível interno como para viagens internacionais. As restrições às viagens internacionais iam desde o encerramento de fronteiras inteiras a quarentenas, medidas de rastreio, e proibições de visitantes de países considerados de "alto risco".

As restrições domésticas incluíam uma série de medidas tais como proibições de viajar entre províncias, proibições de movimentos não essenciais, recolher obrigatório, e regras que limitavam as reuniões.

O relatório de 2022 reflete sobre sinais renovados de progresso: 10 países melhoraram a sua pontuação de abertura de vistos no ano passado, e a abertura de vistos no continente excede agora a registada durante o ano anterior à pandemia de Covid-19, e está em linha com a pontuação máxima alcançada em 2020.

Políticas de vistos progressivas que aumentam a isenção de vistos de entrada ou de vistos à chegada garantirão a continuação desta tendência positiva. A utilização de tecnologia e uma maior adoção de sistemas de vistos eletrónicos ajudarão a acelerar a facilidade com que os viajantes podem atravessar as fronteiras.

Destaques do Índice de Abertura de Vistos de África 2022

As viagens africanas tornaram-se mais abertas aos cidadãos africanos em 2022, com menos restrições em geral. Existe agora uma divisão equilibrada entre viagens sem visto e viagens em que um visto pode ser obtido à chegada ao país de destino.

• Três países - Benim, Gâmbia e Seicheles - oferecem a entrada sem visto aos africanos de todos os outros países. Em 2016 e 2017, apenas um país o fazia.
• 24 países africanos oferecem um eVisa- mais cinco países do que há cinco anos.
• 36 países melhoraram ou mantiveram a sua pontuação no Índice de Abertura de Vistos desde 2016.
• 50 países mantiveram ou melhoraram a sua pontuação no Índice de Abertura de Vistos em relação a 2021, geralmente após a eliminação de algumas das restrições da política de vistos implementada durante a pandemia.
• 48 países de 54 - a grande maioria dos países africanos - oferecem agora viagens sem visto aos nacionais de pelo menos um outro país africano.
• 42 países oferecem viagens sem visto aos nacionais de pelo menos 5 outros países africanos.

Curiosamente, os países com rendimentos mais baixos representam uma grande parte dos países que em 2022 ocupavam os 20 primeiros lugares no ranking com políticas liberais de vistos: 45% dos países entre os 20 primeiros classificados no índice são classificados como países de baixo rendimento, enquanto outros 45% são classificados como países de rendimento médio inferior.

Os E-Visas (vistos eletrónicos) permitem aos potenciais viajantes solicitar um visto a partir do conforto da sua casa ou local de trabalho antes da viagem, simplificar o processo de pedido, reduzir o tempo nas fronteiras, proporcionar mais certeza antes da viagem, reduzir a necessidade de apresentar um passaporte para processamento aos postos consulares, e tornar as viagens mais seguras.

A vice-presidente da Comissão da União Africana, Dra. Monique Nsanzabaganwa, afirmou: "Esta edição liga a livre circulação ao desenvolvimento de cadeias de valor regionais, investimentos, comércio de serviços e o AfCFTA (acordo de livre comércio continental); há um maior reconhecimento de que a mobilidade humana é a chave para os esforços de integração de África".

A vice-presidente interina do Grupo Banco Africano de Desenvolvimento responsável pelo Desenvolvimento Regional, Integração e Resultados Empresariais, Marie-Laure Akin-Olugbade, comentou: "O Índice de Abertura de Vistos de África tem vindo a acompanhar a abertura de vistos como uma medida da liberdade de circulação desde 2016. A sétima edição deste ano mostra que muitos países africanos simplificaram consideravelmente o seu regime de vistos ao longo do último ano".

A edição de 2022 do Relatório mostra três países que fizeram mais progressos na sua abertura de vistos, nomeadamente o Burundi, o Djibuti e a Etiópia. A Etiópia em particular subiu vários lugares no índice para recuperar a sua posição nos 20 países com melhor desempenho do continente, após a eliminação das medidas temporárias instituídas em 2021.

Numa inovação, o relatório fornece uma análise da livre circulação de pessoas a nível da comunidade económica regional em África. A Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) e a Comunidade da África Oriental são as comunidades mais abertas, com a CEDEAO a acolher oito dos dez primeiros países.

Comentando o relatório, o Diretor Interino do Grupo Banco Africano de Desenvolvimento responsável pelo Gabinete de Coordenação da Integração Regional, Jean-Guy Afrika, afirmou: "O Índice de Abertura de Vistos de África tem acompanhado a evolução dos regimes de vistos no continente africano desde antes da pandemia até aos dias de hoje. Como mostra o relatório de 2022, os países africanos estão a desmantelar muitas das medidas impostas durante a pandemia. De facto, em geral, o continente regressou a um nível de abertura de vistos observado pela última vez pouco antes do início da pandemia".

Algumas das principais estatísticas:

• Para 27% das viagens intra-africanas*, os cidadãos africanos não precisam de visto, contra 25% em 2021.
• Para 27% das viagens intra-africanas*, os cidadãos africanos podem obter um visto à chegada, contra os 24% em 2021.
• Para 47% das viagens intra-africanas*, os cidadãos africanos ainda são obrigados a obter um visto antes de viajar, uma melhoria face aos 51% em 2021.

* Viagens intra-africanas referem-se a viagens de cidadãos africanos entre países africanos.