A água é um recurso essencial com impacto direto no potencial económico da África: o acesso inadequado a água segura, saneamento e serviços de higiene reduz as oportunidades económicas.

Um em cada três africanos é afetado pela escassez de água. De acordo com o relatório de 2022 da OMS/UNICEF ^[1] , 411 milhões de pessoas em África ainda não têm acesso a serviços básicos de água potável, 779 milhões não têm acesso a serviços básicos de saneamento, e 839 milhões não têm acesso à higiene básica.

As alterações climáticas estão a causar escassez de água e seca, prevendo-se que 230 milhões de africanos tenham falta de água e até 460 milhões de pessoas vivam em áreas onde a procura de água excede periodicamente a oferta disponível, até 2025. Isto também tem impacto na segurança alimentar e energética, uma vez que a população do continente continua a crescer. O acesso à água continua a ser uma questão preocupante e a eficiência na utilização da água é agora uma questão crucial.

O tema do Dia Mundial da Água 2023, "Acelerar a mudança" é um alerta para fazer ainda mais para resolver as crises de água e saneamento. Precisamos de ação coletiva e urgente por parte dos governos, associações regionais e parceiros de desenvolvimento globais. Temos também de considerar a complexa interação entre a oferta e procura de água e energia, ecossistemas alimentares e os impactos das alterações climáticas para abordar as diversas necessidades e utilização da água, desenvolver ideias inovadoras, e otimizar o financiamento no setor da água.

O Dia Mundial da Água deste ano coincide também com a revisão intercalar da Década de Ação da Água das Nações Unidas. Isto proporciona uma oportunidade para os líderes, governos e empresas fazerem uma pausa, refletirem e determinarem ações urgentes que são necessárias para aumentar a velocidade do progresso no acesso universal à água e ao saneamento. Em conjunto, estes compromissos formam a Agenda de Ação da Água que será lançada na Conferência da ONU sobre a Água de 2023 (22 a 24 de março), o primeiro evento deste género em quase 50 anos.

No âmbito das 5 prioridades estratégicas do Banco Africano de Desenvolvimento, os High 5, a segurança da água está subjacente à segurança alimentar (a agricultura representa 70% do consumo total de água), à segurança energética (elevada dependência da energia hidroelétrica, e a água é um insumo para outras fontes de energia), à industrialização (a água como insumo e catalisador chave), à integração regional (através de águas transfronteiriças) e particularmente à melhoria da qualidade de vida da população africana (impactos na saúde, nutrição, educação, equidade de género e meios de subsistência). A Política da Água do Banco baseia-se numa visão para melhorar a segurança da água em África, e transformar os recursos hídricos para promover o crescimento e desenvolvimento socioeconómico sustentável, verde e inclusivo.

Investimentos massivos no desenvolvimento e gestão integrada da água são fundamentais para alcançar a segurança sustentável da água, alimentação e energia, assegurando ao mesmo tempo um crescimento verde e inclusivo. Em 2022, a nossa carteira de água e saneamento de 473 milhões de dólares proporcionou acesso à água a cerca de 6,8 milhões de pessoas, e emprego a mais de 24.000 pessoas em África.

Nos últimos 10 anos, o banco também investiu aproximadamente 5,2 mil milhões de dólares no setor da água para apoiar e reforçar a resiliência da água e do saneamento para quase 97 milhões de pessoas em África. Desde 2015, o banco tem investido uma média de 900 milhões de dólares por ano.

No Quénia, projetos como o Programa Citadino Sustentável de Saneamento e Abastecimento de Água no Quénia melhoraram a qualidade de vida de beneficiários como Emmaculate Anyango, que costumava andar dois quilómetros para ir buscar água para cozinhar, beber e outros usos domésticos. O programa iniciou projetos para assegurar o acesso ao abastecimento de água limpa, segura e consistente em 28 pequenas cidades do Quénia. Por exemplo, o Projeto de Abastecimento de Água e Saneamento de Oyugis, que terminou em janeiro de 2023, já serve mais de 60.000 pessoas, produzindo 12.000 metros cúbicos de água por dia.

Até 2030 e daí em diante, o Banco Africano de Desenvolvimento continuará a trabalhar com os países africanos e a apoiá-los na obtenção das metas do Objetivo 6 de Desenvolvimento Sustentável. Fá-lo-á através de financiamento, reformas setoriais e de governação, geração de conhecimento, parcerias e envolvimento do setor privado, responsabilidade ambiental e social, e mitigação dos impactos das alterações climáticas.

Vamos todos desempenhar o nosso papel e ser a mudança!