O Conselho de Administração do Grupo Banco Africano de Desenvolvimento (www.AfDB.org) aprovou um financiamento de 75 milhões de dólares para apoiar a Nyanza Light Metals Pty Ltd (Nyanza), com sede na África do Sul, a impulsionar a industrialização em África através da agregação de valor local aos abundantes recursos minerais de titânio do continente.

O dióxido de titânio é um pigmento crucial utilizado em inúmeras indústrias, incluindo tintas e revestimentos, processamento de alimentos, cosméticos e aplicações médicas. Apesar disso, os fabricantes na África do Sul e em toda a região dependem quase inteiramente de importações caras. O projeto da Nyanza mudará essa situação ao produzir dióxido de titânio localmente, contribuindo para a substituição de importações e posicionando África na cadeia de valor global do dióxido de titânio. 

O pacote de financiamento do Banco Africano de Desenvolvimento inclui 25 milhões de dólares do Fundo Africa Growing Together (AGTF) – uma iniciativa de cofinanciamento entre o Banco Africano de Desenvolvimento e o Banco Popular da China. O financiamento apoiará o desenvolvimento, a construção e a operação de uma fábrica de pigmentos de dióxido de titânio com capacidade para 80 mil toneladas por ano e infraestruturas de apoio na Zona de Desenvolvimento Industrial de Richards Bay. Esta instalação processará minérios de titânio de origem local e regional, transformando-os em pigmentos de alto valor para várias aplicações industriais.

A contribuição do Banco faz parte de um pacote de financiamento sindicado organizado pela Corporação Financeira Africana e pelo Banco Africano de Exportação e Importação, que atuam como organizadores principais mandatados iniciais e bookrunners.

Um dos principais focos do financiamento do Banco é a criação de empregos. Espera-se que o projeto Nyanza gere mais de 2.400 empregos domésticos durante a construção – 30% dos quais serão reservados para mulheres e 30% para jovens – e até 850 empregos diretos qualificados quando estiver operacional, com metas de 45% para mulheres, 30% para jovens e 20% para pessoas com baixos rendimentos. Isto ajudará a reduzir o desemprego na África do Sul e a promover a participação inclusiva no setor industrial sul-africano.

Comentando o projeto, Solomon Quaynor, vice-presidente do Banco para o Setor Privado, Infraestrutura e Industrialização, disse: “Este investimento reflete o compromisso do Banco Africano de Desenvolvimento de impulsionar a transformação industrial de África e mudar a narrativa de África, de um continente fortemente dependente da exportação de matérias-primas, para um continente globalmente reconhecido como um interveniente proeminente na valorização interna dos seus recursos naturais. Ao apoiar a Nyanza a investir em infraestruturas e na rentabilização dos recursos naturais locais, estamos a contribuir para mudar o antigo paradigma africano de exportar matérias-primas de baixo valor e depender fortemente da importação de produtos acabados; estamos a construir uma economia industrial que criará oportunidades inclusivas para milhões de pessoas em todo o continente”.

O presidente e CEO da Nyanza, Donovan Chimhandamba, afirmou: “A aprovação do BAD marca um momento crucial, não apenas para a Nyanza, mas para o futuro industrial de África. O BAD traz mais do que financiamento; traz credibilidade, parceria estratégica e um compromisso de longo prazo com a transformação de África. Este apoio confirma a nossa missão de liderar a beneficiação de minerais e posiciona a Nyanza como um motor da industrialização inclusiva”.

Donovan acrescentou: “Há muito que África exporta minerais em bruto, apenas para importar de volta produtos acabados de alto valor feitos a partir desses mesmos recursos, a um preço superior. Este ciclo tem limitado o crescimento industrial e a capacidade do continente de beneficiar plenamente da sua riqueza natural. Com o apoio do BAD, estamos a mudar isso através da construção de um complexo de beneficiação de titânio de classe mundial para processar minerais africanos localmente para os mercados globais. Trata-se de recuperar valor, criar empregos e construir uma base industrial que capacite jovens, mulheres e empreendedores”.

O projeto apoia o objetivo estratégico do Banco Africano de Desenvolvimento de construir infraestruturas resilientes às alterações climáticas e promover a valorização dos recursos naturais. Espera-se também que catalise o crescimento do setor privado, estimule a criação de indústrias relacionadas e cadeias de abastecimento locais e diversifique a base de exportação da África do Sul através de uma maior participação nas cadeias de valor globais.