África deve ser capaz de utilizar todas as suas vantagens comparativas para mobilizar recursos para financiar as suas ambições de desenvolvimento sustentável. A ajuda oficial ao desenvolvimento estagnou significativamente desde 2010 e espera-se que caia para um mínimo de 34 mil milhões de dólares até 2022, segundo estimativas da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE). O acesso aos mercados internacionais de capitais continua a ser bastante restritivo e muito dispendioso devido a uma perceção de risco elevado por parte dos investidores.

Mas o continente não está privado de opções e poderia, juntamente com a mobilização do setor privado, tirar partido do seu "enorme" potencial de capital natural. Este potencial vai desde corpos de água doce a vastos recursos florestais, passando por depósitos minerais. Isto será demonstrado nos Encontros Anuais do Grupo Banco Africano de Desenvolvimento (https://apo-opa.info/3ZXYjFu), agendados para 22 a 26 de maio em Sharm el-Sheikh, no Egito.

Por exemplo, cerca de 30% de todas as reservas mundiais de minerais encontram-se no continente, incluindo 60% das reservas de cobalto e 90% das reservas de metais do grupo da platina. O continente contribui substancialmente para a produção anual mundial de seis minerais-chave: 80% de platina, 77% de cobalto, 51% de manganês, 46% de diamantes, 39% de crómio e 22% de ouro.

O continente detém igualmente 7% das reservas mundiais de gás natural e petróleo. Além disso, África tem mais de 60% das terras aráveis não desenvolvidas do mundo e alberga 13% da população mundial, 60% da qual tem menos de 25 anos, o que a torna a população mais jovem do mundo. Cerca de 75% dos países africanos têm acesso ao mar, o que oferece grandes oportunidades na economia azul, cujo potencial global, gerido de forma sustentável, está estimado em cerca de 1,5 biliões de dólares.

Mas todo este potencial natural nem sempre é aproveitado pelos governos para mobilizar recursos. As empresas privadas têm por vezes tirado melhor partido dele. Centenas de empresas mineiras juniores cotadas nas bolsas de valores internacionais têm, ao longo dos anos, obtido capital significativo simplesmente através da promoção do potencial das suas licenças de exploração ou exploração de jazidas baseadas em África nos mercados.

O capital natural é também utilizado espontaneamente por centenas de milhões de pessoas na indústria do carvão vegetal, cujo modelo de negócio se baseia essencialmente na desflorestação.

Alguns países têm conseguido tirar partido deste capital natural, como Marrocos, que desenvolveu grandes campos de produção de energia solar e eólica. Em 2022, a empresa britânica Xlinks, especializada em energias renováveis, anunciou a construção de um cabo submarino de 3.800 km que permitirá ao Reino Unido beneficiar desta energia. No Egito, o Nilo, para além da exploração do Canal de Suez, é valorizado de várias maneiras. Também no Egito, a central solar fotovoltaica Benban, lançada em 2018, ajudará a aumentar a quota das energias renováveis para 42% até 2035. Por si só, o parque reduz as emissões de CO2 em dois milhões de toneladas por ano. Em plena capacidade, o parque produzirá 3,8 terawatt-hora de eletricidade por ano, o equivalente a 90% da eletricidade produzida pela barragem do Alto Assuão.

Os Encontros Anuais irão discutir como o capital natural de África pode complementar o investimento do setor privado como um meio importante de financiamento das ações de adaptação e mitigação das alterações climáticas do continente, bem como as suas ambições de crescimento verde. Serão realizadas discussões com especialistas em alterações climáticas e capital natural e ministros africanos, os governadores do banco.

Para além dos quadros políticos para a transformação do capital natural de África, incluindo conteúdo local e adição de valor, as discussões centrar-se-ão também no comércio e integração regional; políticas de infraestruturas, finanças e investimento; capital humano e desenvolvimento de competências; e atualização tecnológica.

Em setembro de 2021, o Banco Africano de Desenvolvimento lançou uma nova iniciativa sobre a integração do capital natural no financiamento do desenvolvimento em África. Isto proporcionará uma oportunidade de fazer um balanço deste projeto e das suas realizações iniciais.

Os anfitriões egípcios terão também uma riqueza de experiência a partilhar, uma vez que o Egito conseguiu construir uma economia forte em torno dos seus ativos marítimos e fluviais, e embarcou em vários projetos de energia verde.