Os jovens empresários africanos apoiados pelo Grupo Banco Africano de Desenvolvimento (www.AfDB.org) foram o centro das atenções na Conferência de Sustentabilidade de Hamburgo, na segunda-feira. 

Durante uma sessão intitulada “Capacitar os Jovens Empresários em África”, os executivos do Banco Africano de Desenvolvimento e do seu parceiro, o Fundo Africano de Garantia (http://apo-opa.co/3Y78rMT), bem como jovens líderes empresariais africanos, apresentaram abordagens inovadoras para colmatar o défice de financiamento dos jovens empresários.

A Conferência de Sustentabilidade de Hamburgo, com a duração de dois dias, que atraiu líderes mundiais, instituições de desenvolvimento e jovens fundadores de empresas de todo o continente, incluiu debates de alto nível sobre a remodelação dos sistema financeiro internacional e a criação de ambientes de investimento que promovam a concretização dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas. 

A sessão explorou o impacto da iniciativa do Banco sobre a Ação Financeira Afirmativa para as Mulheres em África (AFAWA) (http://apo-opa.co/3Y819IQ). Através desta iniciativa, o Banco aprovou aproximadamente 1,8 mil milhões de dólares em empréstimos para as mulheres empresárias africanas; cerca de mil milhões de dólares já foram desembolsados a mais de 18 mil pequenas e médias empresas lideradas por mulheres. 

Melanie Keita, CEO e cofundadora da Melanin Kapital (http://apo-opa.co/48alJNA), uma empresa de tecnologia financeira (fintech) sediada em Nairobi que concede empréstimos digitais, e beneficiária da AFAWA, falou sobre a necessidade de opções de financiamento mais acessíveis para as startups africanas lideradas por jovens. Questionou se existiam planos para digitalizar o processo de empréstimo: “As pessoas podem aceder aos empréstimos a partir da sua sala de estar, em vez de terem de viajar muito tempo e depois ter de tratar de muita papelada e, por vezes, os empréstimos serem recusados?”

A Ministra da Presidência responsável pelo Planeamento, Monitorização e Avaliação da África do Sul, Maropene Ramokgopa, disse aos participantes que os jovens empresários africanos são “motores de mudança”. Maropene Ramokgopa exortou os governos a darem prioridade às políticas de empreendedorismo e a reduzir as barreiras burocráticas.

“Desde a tecnologia financeira, a agricultura, as energias renováveis e o setor criativo até às soluções digitais de saúde, os jovens empresários africanos estão a transformar as suas comunidades”, acrescentou Ramokgopa. “Estão também a criar emprego e a remodelar as economias.”

África está a enfrentar uma mudança demográfica significativa: prevê-se que o continente tenha 1,4 mil milhões de pessoas com menos de 25 anos até 2063.

Ahmed Attout, Diretor para o Desenvolvimento do Setor Financeiro do Banco Africano de Desenvolvimento, apresentou a sua iniciativa Bancos de Investimento para o Empreendedorismo dos Jovens (YEIB), concebida para reduzir o risco de investimento em jovens empresários, ao mesmo tempo que promove o talento e o empreendedorismo em toda a África. 

“A YEIB é um balcão único que pode dar aos jovens acesso a financiamento, garantias de emprego e assistência técnica ao emprego”, disse Attout, acrescentando que a iniciativa está em fase avançada de implementação na Libéria e na Etiópia. 

Jules Ngankam, Diretor Executivo do Fundo Africano de Garantia, um parceiro de implementação da AFAWA, anunciou um progresso significativo no fornecimento de soluções para os empresários. Afirmou que o Fundo emitiu 3 mil milhões de dólares em garantias, permitindo aos bancos comerciais emprestar 5 mil milhões de dólares a pequenas e médias empresas.

A sessão foi seguida de uma mesa redonda para estimular a criação de redes entre as instituições de desenvolvimento e os inovadores africanos. Na mesa redonda, Keita contou com a presença de dois outros beneficiários do apoio do Banco: Chiemela Anosike, fundadora e Diretora Executiva da Solaris GreenTech (http://apo-opa.co/48alKkC), e Ebun Feludu, Diretor Executivo da Kokari Coconuts & Company (http://apo-opa.co/3A6ibiv), ambas sediadas na Nigéria. 

Chiemela Anosike afirmou que a luta pelo sucesso das startups é real. “O empreendedorismo é difícil. O empreendedorismo em África é mais difícil... por isso, é difícil. Por isso, temos programas como este... mas depois dão-nos outro emprego a tempo inteiro porque estamos a angariar fundos e demoramos seis meses. Estamos a desenvolver apenas uma proposta [de financiamento] e isso demora mais de um mês”, disse Anosike aos participantes na mesa redonda.

A Diretora do Banco para o Capital Humano, Juventude e Desenvolvimento de Competências, Martha Phiri, disse aos empresários que o Banco está a integrar competências de empreendedorismo nos seus programas de formação profissional, reconhecendo que nem todos os licenciados encontrarão emprego nos mercados de trabalho existentes.

Tapera Muzira, Especialista Principal do Banco para o Capital Humano, Juventude e Desenvolvimento de Competências, afirmou que o Laboratório de Inovação e Empreendedorismo (http://apo-opa.co/3YqnotZ) do Banco, uma plataforma online que liga os empresários africanos a recursos, financiamento e serviços de desenvolvimento empresarial, está a colmatar a lacuna de informação que limita o potencial dos jovens para contribuirem para as economias e e para as comunidades.

Anteriormente, a Ministra do Desenvolvimento Internacional da Noruega, Anne Beathe Tvinnereim, referiu que o seu país está empenhado em apoiar o empreendedorismo dos jovens africanos. Referiu-se ao programa de Financiamento das Pequenas e Médias Empresas Agrícolas em África, liderado pela USAID e pela Noruega, um fundo de vários doadores destinado a estimular o investimento no crescimento agrícola de África. 

“Os jovens africanos constituem 60% da população, razão pela qual o envolvimento e a participação dos jovens são fundamentais nas políticas externa e de desenvolvimento norueguesas. Financiar os empresários não é suficiente. Precisamos de construir uma cultura empresarial que apoie quadros institucionais e regulamentares sólidos”, afirmou Tvinnereim. 

A Conferência de Sustentabilidade de Hamburgo é organizada anualmente pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento, pelo Ministério Federal Alemão para a Cooperação Económica e o Desenvolvimento (BMZ), pela Fundação Michael Otto para a Sustentabilidade (http://apo-opa.co/48alMJg) e pela cidade de Hamburgo.