O Conselho de Administração do Grupo Banco Africano de Desenvolvimento (www.AfDB.org) aprovou, a 8 de dezembro de 2022, uma subvenção de 7.443.664 dólares para o projeto "Infraestruturas sanitárias de qualidade da CEDEAO para combater as doenças tropicais negligenciadas" nas fronteiras comuns do Burkina Faso, Níger e Mali.

A Organização da Saúde da África Ocidental (OOAS) será a agência de execução do projeto, que será financiado pelos recursos do Fundo Africano de Desenvolvimento (ADF), o braço concessional do Grupo Banco Africano de Desenvolvimento. O ADF está a cobrir 90% do custo total do projeto de cerca de 8,3 milhões de dólares, com a OOAS a cobrir o restante.

As doenças tropicais negligenciadas incluem cerca de 20 doenças bacterianas, virais, parasitárias, fúngicas e não transmissíveis. Nestes três países da África Ocidental, a esquistossomíase, a filariose linfática, a oncocercose e o tracoma são os mais disseminados, com consequências sanitárias, sociais e económicas devastadoras. Muitas vezes associadas a deformidades debilitantes e desfigurantes, levando ao estigma e discriminação, estima-se que as doenças tropicais negligenciadas causam 5,6 milhões de anos de vida ajustados às incapacidades (DALYs) nestes países, onde afetam sobretudo as comunidades pobres e afetam desproporcionadamente mulheres e crianças.

Burkina Faso, Níger e Mali, cujas populações não têm acesso suficiente aos serviços sociais básicos, estão entre os países mais pobres do continente. A zona de fronteira triangular visada pelo projeto debate-se com fragilidades multidimensionais entre instabilidade política, fragilidade económica, problemas de segurança e deslocação da população (mais de 2,6 milhões de pessoas deslocadas internamente e refugiados em setembro de 2022, segundo dados da ACNUR). A crescente insegurança levou ao encerramento de 130 centros de saúde e a deslocação forçada de populações está a aumentar a pressão sobre os restantes serviços sociais.

Graças ao projeto, que visa 30 distritos de saúde fronteiriços (10 por país), várias instalações sanitárias serão reabilitadas e dotadas de água e instalações sanitárias adequadas, cerca de 15 laboratórios equipados, bem como uma dúzia de centros médicos. Isto melhorará a qualidade do diagnóstico de doenças tropicais negligenciadas e o cuidado dos pacientes, bem como as competências do pessoal de saúde.

"Este projeto irá promover a inclusão social e sanitária das populações que vivem nas fronteiras destes três países, onde pode melhorar o estado nutricional das mulheres, crianças e adultos que frequentam estabelecimentos de saúde fronteiriços", disse Marie-Laure Akin-Olugbade, Diretora-Geral do Banco para a África Ocidental, e também Vice-Presidente Interina para o Desenvolvimento Regional, Integração e Prestação de Serviços. "Trata-se de melhorar a qualidade de vida das populações vulneráveis, melhorando o seu estado de saúde", acrescentou Martha Phiri, Diretora para o Capital Humano, Juventude e Desenvolvimento de Competências no Banco.

Vários estudos mostram os benefícios económicos e financeiros de programas de controlo de doenças tropicais negligenciadas, que afetam a produtividade agrícola, os baixos rendimentos familiares e os orçamentos de saúde nos países em questão. No Burkina Faso, por exemplo, a eliminação da esquistossomose aumentaria o rendimento médio das culturas em cerca de 7%, e em cerca de 32% para os grupos com elevada taxas de infeção.

A 30 de novembro de 2022, a carteira ativa do Grupo Banco no Mali compreendia 20 operações, representando cerca de 598 milhões de dólares em compromissos.