O continente africano tem um enorme potencial e continua a ser um destino atraente para os investidores, apesar dos contextos nacionais complexos e das mudanças geopolíticas, dizem os peritos que participam nos ‘Market Days’ do Fórum Africano de Investimento 2022.

África enfrenta choques externos que afetam negativamente o seu crescimento e desenvolvimento socioeconómico. A pandemia de Covid-19 comprometeu o crescimento sustentado que o continente tem desfrutado nos últimos 25 anos, e a guerra Rússia-Ucrânia está a ameaçar as populações com uma grave crise alimentar.

Os membros do painel debateram estas questões na quinta-feira, 3 de novembro de 2022, durante o Fórum realizado de 2 a 4 de novembro em Abidjan, na Costa do Marfim.

Durante a sessão intitulada "Comércio e Investimento": Como pode a África ser mais competitiva no contexto mundial"? Souleymane Diarrassouba, Ministro do Comércio, Artesanato e Pequenas e Médias Empresas da Costa do Marfim; Benedict Okey Oramah, Presidente do Banco Africano de Importações e Exportações (Afreximbank); e Wamkele Mene, Secretário-Geral do Secretariado da Área de Comércio Livre Continental Africana, apresentaram as intervenções de abertura.   

Outros oradores foram Admassu Tadesse, Presidente do Banco de Comércio e Desenvolvimento da África Oriental e Austral; Rajakumari Jandhyala, Presidente da YAATRA Ventures (uma plataforma que oferece aos investidores uma abordagem específica para a distribuição de capital em energia, infraestruturas e oportunidades de valor acrescentado em África e mercados emergentes); Mohan Vivekanandan, Diretor do Banco de Desenvolvimento da África Austral; e Bernard Ayitée, Presidente e Diretor geral da Obara Capital (um fundo de investimento que oferece soluções e financiamento alternativo para empresas e países africanos).

O potencial de África na economia mundial está a crescer. A maioria da sua população é jovem; um quarto da população mundial deverá viver em África entre agora e 2050, e a zona de comércio livre africana está a fazer progressos. Quase dois terços (65%) das terras aráveis não utilizadas encontram-se em África, que é também rica em minerais (incluindo cobalto e lítio, que são essenciais para produzir baterias, e África é o líder mundial em produtos agrícolas como o cacau, café, algodão, produtos essenciais e mogno).

O Ministro Diarrassouba enfatizou os custos de produção relativamente baixos no continente: "África é a região mais rentável do mundo, de acordo com a OCDE.  Os investidores do continente e de outros lugares deveriam aproveitar as suas enormes oportunidades de investimento", defendeu.   

Benedict Oramah apelou aos países africanos para redobrarem os seus esforços no sentido de tornar a zona de comércio livre totalmente operacional, de modo a que África não fique ainda mais atrás de outras regiões na integração regional.  

Wamkele Mene argumentou que a zona de comércio livre, representando um mercado de 1,3 mil milhões de consumidores, aumentará a competitividade global de África para investimentos estrangeiros diretos e libertará fluxos comerciais.

Disse que certos custos de transação já tinham diminuído desde que o acordo entrou em vigor e instou os países a desenvolverem as suas cadeias de valor em setores produtivos, incluindo a agricultura, minas e energia. Mene anunciou também a Terceira Feira Interafricana em novembro deste ano, em Abidjan.

A sessão delineou formas de o continente poder tirar partido de políticas comerciais ambiciosas e inovações nos serviços financeiros para facilitar os fluxos de capital para projetos de desenvolvimento. Os delegados apontaram os progressos significativos que as instituições bancárias têm feito em matéria de investimento em infraestruturas.  

"Podemos ter esperança". Os níveis de colaboração e cofinanciamento são elevados", disse Tadesse, exemplificando com os investimentos em projetos de gás em Moçambique e energia térmica na Tanzânia.

YAATRA Ventures deu o exemplo dos seus investimentos em segurança energética no Uganda, enfatizando que a perceção de risco dos investidores africanos difere da dos investidores ocidentais. 

Os relatores concordaram que se as instituições financeiras africanas têm um papel fundamental a desempenhar para os investidores a longo prazo no continente, cabe aos países africanos criar um ambiente que seja promissor para atrair investidores nacionais e internacionais.