O Economista-Chefe do Grupo Banco Africano de Desenvolvimento (www.AfDB.org), Kevin Chika Urama, exortou os empresários dos países nórdicos e da Irlanda a fazerem de África o seu destino de negócios e de investimento.

O Professor Urama, que se encontra em visita oficial à Dinamarca, Finlândia, Irlanda, Noruega e Suécia entre 25 e 29 de setembro, afirmou que o forte crescimento populacional de África – que se prevê que venha a ser a região mais populosa do mundo até ao final do século, com cerca de 3,4 mil milhões de pessoas – oferece enormes oportunidades de negócio e de investimento para o resto do mundo.

"Com uma população de mais de 1,3 mil milhões [atualmente], uma população jovem de 600 milhões, uma urbanização rápida e rendimentos crescentes da classe média, África é a principal fronteira dos mercados emergentes", afirmou o Prof. Urama, que foi acompanhado na viagem por Mette Knudsen, Diretora Executiva em nome da Constituição Nórdica-Indiana-Irlandesa no Banco Africano de Desenvolvimento.

De acordo com Urama, a agricultura e a energia em África oferecem enormes oportunidades de comércio e investimento nos países nórdicos, uma vez que a dimensão do mercado alimentar e agrícola em África aumentará de 300 mil milhões de dólares em 2022 para 1 bilião de dólares em 2030.

África tem 65% da terra arável não cultivada do mundo, com um vasto potencial para a agricultura sustentável e o agronegócio.

Falando em Copenhaga, na Dinamarca, durante uma reunião com empresários a 28 de setembro, Urama disse que a Zona de Comércio Livre Continental Africana, o maior bloco regional do mundo em termos de número de países, está estimada em 3,5 biliões de dólares em dimensão de mercado.

"As empresas dinamarquesas devem aproveitar estas oportunidades de negócio e investir mais em África", afirmou o Prof. Urama, que é também Vice-Presidente do Banco para a Governação Económica e Gestão do Conhecimento.

Urama afirmou que o comércio bilateral entre a Dinamarca e África aumentou 28,6% entre 2018 e 2022, de 2 mil milhões de dólares para 2,6 mil milhões de dólares, e observou que existe potencial de crescimento.

"Mas este aumento é insuficiente tanto em termos de valor como em termos relativos. Entre 2018 e 2022, o total das exportações da Dinamarca para África representou, em média, apenas 0,3% do total das importações globais de África", afirmou.

As importações da Dinamarca provenientes de África representam apenas 0,1% do total das exportações de África entre 2018 e 2022.

"Esta situação tem de mudar, dado o enorme potencial e as oportunidades que os mercados africanos oferecem às empresas dinamarquesas para o comércio e o investimento e a forte parceria entre a Dinamarca e os países africanos", afirmou.

Do mesmo modo, ao dirigir-se a uma mesa redonda empresarial em Oslo, na Noruega, Urama salientou os baixos níveis de comércio entre a Noruega e os países africanos, apesar do enorme potencial que os mercados africanos oferecem às empresas norueguesas.

O comércio bilateral aumentou de 3,1 mil milhões de dólares em 2018 para 5,2 mil milhões de dólares em 2022, um aumento de 68%. O investimento direto estrangeiro (IDE) da Noruega em África foi estimado em 1,6 mil milhões de dólares em 2021, um declínio de 12 % em relação a 2020.

"Muito precisa de ser feito para melhorar o comércio e o investimento entre a Noruega e África. Entre 2018 e 2022, o total das exportações da Noruega para África representou, em média, apenas 0,4% do total das importações de África", esclareceu.

Urama fez apelos semelhantes aos investidores da Irlanda, Finlândia e Suécia, incentivando-os a aproveitar as oportunidades de investimento em África, particularmente em áreas-chave como os metais verdes, como o lítio e o cobalto, que irão impulsionar o crescimento do mercado global em tecnologias limpas.

"O continente detém 80% da platina mundial, 50% do cobalto e 40% do magnésio, bem como vastos depósitos de lítio e grafite", afirmou.

Existem também oportunidades inexploradas no desenvolvimento de Zonas Especiais de Processamento Agroindustrial. O Banco Africano de Desenvolvimento e os seus parceiros estão a investir mais de 1,5 mil milhões de dólares no desenvolvimento destas zonas, com 25 zonas em desenvolvimento em 11 países, acrescentou.