Por Charleine MBUYI LUSAMBA, Gestora de Tarefas & Hoda Tarek, Especialista em Género e Desenvolvimento

A 21 de outubro de 2022, o Banco Africano de Desenvolvimento e o Secretariado da União do Rio Mano organizaram um evento para o lançamento do Projeto de Construção de Ecossistemas Empresariais Inclusivos para Estabilização e Transformação na União do Rio Mano (BI-BEST) em Freetown, na Serra Leoa.

Ao lançar o projeto de 4,25 milhões de dólares, a Ministra dos Assuntos do Género e das Crianças da Serra Leoa, Manty Tarawalli, elogiou o Banco Africano de Desenvolvimento pelo que disse ser uma iniciativa "bem pensada" para apoiar o empoderamento económico das mulheres.

Ela disse que o projeto daria poder às mulheres comerciantes transfronteiriças e fomentaria o desenvolvimento económico e a integração regional no seio da União do Rio Mano.

A Ministra Tarawalli observou que o projeto era oportuno, pois iria ajudar a Libéria e a Serra Leoa nos seus esforços para mitigar o impacto dos atuais desafios económicos globais na sua população.

Isata Kamara, Vice-Ministra do Comércio e Indústria da Serra Leoa e representante do Ministério do Género e da Proteção Social da Libéria, participou no evento. Outros participantes incluíram representantes de parceiros de desenvolvimento, unidades conjuntas de segurança fronteiriça, a Rede das Mulheres do Rio Mano para a Paz e mulheres comerciantes transfronteiriças.

Espera-se que o BI-BEST tenha um impacto positivo em quase 1500 mulheres comerciantes em dois pontos de fronteira -- Koindu-Foya, na Libéria, e Jendema-Bo Waterside, na Serra Leoa. O projeto irá decorrer até 2025 e proporciona às mulheres comerciantes transfronteiriças o desenvolvimento de capacidades sensíveis ao género, acesso ao financiamento e assistência para se ligarem a mercados mais rentáveis. De acordo com o acordado, pelo menos 1200 mulheres comerciantes deverão beneficiar de novas ou melhores oportunidades para aumentar os seus rendimentos e melhorar a qualidade dos seus empregos.

O projeto irá também reforçar a capacidade institucional do Secretariado da União do Rio Mano e das organizações de apoio às empresas para melhor capacitar as mulheres comerciantes a promoverem economias resilientes e comunidades pacíficas.

O Secretário-Geral da União do Mano River, Embaixador Medina Wesseh, e a representante do Banco Africano de Desenvolvimento para a Serra Leoa, Halima Hashi, reconheceram o poder do Banco para construir fortes parcerias e financiar iniciativas sobre a relação entre igualdade de género, construção de resiliência, e desenvolvimento do empreendedorismo.

Hashi enfatizou a necessidade de minimizar os atrasos durante a fase de implementação para assegurar o máximo de benefícios para as mulheres. "Os atrasos no projeto levam ao aumento dos custos e atrasos nos benefícios para o grupo-alvo", alertou.

O projeto BI-BEST é gerido pela Divisão de Género e Empoderamento das Mulheres do Banco Africano de Desenvolvimento.

Clique aqui (bit.ly/3FaeYNn) para ler mais sobre o projeto.